Vage internetcontacten zijn ook nuttig

vrijdag 4 september 2009 10:14

Hoe meer vrienden op Hyves, Facebook of LinkedIn, hoe beter. Want ook de minder bekende contacten kunnen voordeel opleveren.

Je kunt nooit teveel webvrienden hebben

Ook zo’n verzamelaar van ‘vrienden’ op Hyves, Facebook of LinkedIn? Ook regelmatig bespot om het feit dat je honderden mensen tot je internetkring van intimi mag rekenen?

Er is geen enkele reden om je te schamen voor je uitgebreide netwerk. Want ook de vage bekenden die nauwelijks als vrienden zijn aan te merken, blijken wel degelijk waardevol te zijn.

Facebook
Dat beweert althans de Amerikaanse Nancy Baym, communicatiedeskundige van de Universiteit van Kansas, die gespecialiseerd is op internetcontacten. Baym deed onderzoek naar de waarde van relaties op Facebook.

Vrienden
Ze concentreerde zich daarbij op mensen die meer dan driehonderd contacten op Facebook hadden. Op haar vraag hoeveel van die contacten werkelijke vrienden zijn, antwoordden de meeste ondervraagden: hooguit een op de tien.

Negen van de tien internetvrienden blijken dus slechts vage bekenden te zijn. Maar juist die personen kunnen heel waardevol zijn, ontdekte Baym. Zij publiceert hierover dit najaar een boek.

Nieuws
Hoezo waardevol? Omdat ze anders zijn. De meeste mensen hebben vrienden die zoveel op henzelf lijken dat ze nauwelijks iets nieuws aan informatie, ideeën of suggesties toe te voegen hebben.

Vage bekenden daarentegen verkeren vaak in andere beroepsmatige en sociale kringen en kunnen je dus juist wel stimuleren eens anders te denken en doen, nieuwe wegen in te slaan of problemen op een andere manier aan te pakken.

Koffie
Dat geldt ook op zakelijk gebied. Baym vergelijkt Facebook met de koffieautomaat op kantoor. Je komt er collega’s tegen van andere afdelingen, maakt een praatje over het werk en voor je het weet komt de ander met een orginele suggestie.

Door José van der Sman