Veel is veranderd, 25 jaar na brand Casa Rosso

dinsdag 16 december 2008 14:10

Casa Rosso

Vandaag is het op de kop af vijfentwintig jaar geleden dat bij een brand in Casa Rosso, het seks- en goksimperium van Zwarte Joop (Maurits de Vries) op de Amsterdamse Wallen, dertien doden vielen. De brand was aangestoken door een ontslagen werknemer, de Israëliër Joseph Lan. Afgelopen zaterdag wijdde Bart Middelburg in Het Parool een fraaie reportage aan het drama. De brand luidde de ondergang in van Zwarte Joop.

Anno 2008 zou Zwarte Joop op grond van de wet Bibob geen enkele vergunning hebben gekregen. Het gokgedeelte van Casa Rosso was voor in totaal vier miljoen dollar gefinancierd door de Amerikaanse maffia. Bij de deur stonden bekende vechtsporters als Wim Ruska en Chris Dolman.

Held Ruska
Midden jaren zeventig was de blonde judokampioen Wim Ruska mijn held. Ik was gaan judoën vlak voor zijn twee gouden medailles op de Olympische Spelen van 1972 en haalde op 7 juni 1975 mijn bruine band. Vlak daarna zag ik tot mijn verbijstering Ruska als uitsmijter bij Casa Rosso staan. Wat deed hij hier! Later zou ik die nauwe band tussen vechtsport en misdaad vaker zien.

Ten tijde van de brand in Casa Rosso, op vrijdagavond 16 december 1983, studeerde ik in Groningen. Ik herinner mij de beelden in Het Journaal en spelde de kranten. Niet veel later zag ik de zwartgeblakerde resten van Casa Rosso. Op die plek kwam later een appartementengebouw te staan. Alleen een klein monument herinnert nog aan de ramp.

Kerkers
Lan kreeg een milde straf van 12 jaar en volgens mij ook tbs. Eind 1987, begin 1988 zag ik hem rondlopen op de zogenoemde very intensive care (vic) van de Van Mesdagkliniek in Groningen. Samen met Coen Verbraak maakte ik een reportage voor Elsevier over een week in de tbs-kliniek. Lan was een onopvallende man rond wie een mysterie leek te hangen. Misschien kwam dat ook door de bizarre omgeving: kerkerachtige ruimtes als cellen en een soort aquarium waar de vier patiënten overdag onder zware bewaking verbleven.

Vorig jaar heb ik nog eens geprobeerd Lan te traceren, maar hij bleek na zijn detentie en behandeling te zijn uitgewezen naar Israël. Onbegrijpelijk dat iemand na zo’n delict nog op vrije voeten komt. Dertien doden!

Sluiting
Een paar maanden geleden schreef Panorama dat Lan destijds in de gevangenis van Scheveningen onder handen was genomen door onder anderen Willem Holleeder. Die zat een lange straf uit voor de laffe ontvoering van Freddy Heineken en diens chauffeur in november 1983. Door Lan in elkaar te slaan, wilden Holleeder en Van Hout een wit voetje halen bij de dochter van Zwarte Joop.

Toen de Heineken-ontvoerders in 1992 vrijkwamen, werden zij achter de schermen eigenaar van het uit zijn as herrezen Casa Rosso iets verder op de Wallen. De aankoop was vermoedelijk gefinancierd met het verdwenen losgeld. Maar doordat een stroman was ingeschakeld, viel dat voor Justitie niet te bewijzen. Overigens hangt Casa Rosso anno 2008 een sluiting boven het hoofd. Op grond van de wet Bibob.

Misdaad & Straf