Ontvoerde journalisten weer thuis

woensdag 22 december 2004 17:45

De twee Franse journalisten die 124 dagen werden gegijzeld in Irak zijn weer thuis. 'Het mooiste kerstcadeau' noemde de moeder van één van de twee hun terugkeer in Frankrijk.

De twee journalisten kwamen woensdag vroeg in de avond aan op een militair vliegveld vlak buiten Parijs. Ze werden verwelkomd door de Franse president Jacques Chiraq, die voor de gelegenheid zijn vakantie in Marokko heeft onderbroken.

Gisteren werden de journalisten vrijgelaten door hun radicaal islamitische gijzelnemers. De Franse regering beweert dat er geen losgeld is betaald voor de twee.

Christian Chesnot van Radio France Internationale en George Malbrunot van Le Figaro werden op 20 augustus ontvoerd door leden van het ‘Islamitisch Leger in Irak’, een militante organisatie die de oorlog heeft verklaard aan alle vijanden van de islam.

Het Islamitisch Leger in Irak heeft de oorlog verklaard aan alle vijanden van de Islam

Leden van het Islamitisch Leger in Irak

Onderhandelingen
Franse premier Jean-Pierre Raffarin meldde in oktober al dat er ‘indirecte’ onderhandelingen gaande waren met de gijzelnemers. De ontvoerders van de Franse journalisten eisten dat de Franse regering het verbod op het dragen van hoofddoekjes zou intrekken, maar die ging niet op de eis in.

Frankrijk was woedend over de ontvoering, omdat het land juist een van de tegenstanders was van de oorlog in Irak. Het is onbekend of er daadwerkelijk losgeld is betaald voor de journalisten. De Franse premier heeft verheugd gereageerd op de vrijlating.

De Britse hulpverleenster Maragaret Hassan

Margaret Hassan

Lichaam
Het Islamitisch Leger van Irak zit volgens Al Jazeera achter meer ontvoeringen van buitenlanders. Of de terroristische organisatie ook achter de ontvoering van de Britse hulpverleenster Margaret Hassan zit, is niet duidelijk.

Vorige maand werd in de Iraakse stad Fallujah, waar zich vermoedelijk het hoofdkwartier van de organisatie bevindt, het verminkte lichaam van een westerse vrouw gevonden. Hoewel meteen aan de Britse vrouw werd gedacht, bleken de gegevens niet overeen te komen. Toch vrezen haar familieleden dat zij door haar ontvoerders is vermoord.