Benazir Bhutto (1953-2007): een roerig leven

donderdag 27 december 2007 16:02

Oppositieleider Benazir Bhutto (54), die donderdag is vermoord, speelde al sinds de jaren tachtig een belangrijke rol in de Pakistaanse politiek. Een overzicht van haar openbare leven.

Benazir Bhutto werd in 1953 in Karachi geboren. In 1988 werd ze de eerste vrouwelijke regeringsleider van een islamitische staat. Bhutto schreef Foreign Policy in Perspective (’78) en haar goed verkochte autobiografie Daughter of Destiny (’89).

Haar vader, Zulfiqar Ali Bhutto, was de eerste democratisch gekozen premier van Pakistan. Hij werd in 1979 opgehangen na een schijnproces, twee jaar nadat generaal Zia ul-Haq het roer had overgenomen.

Hoofddoekje
De jonge, charismatische Benazir werd na haar vaders dood automatisch leidster van de Pakistaanse Volkspartij (PPP). Opgevoed op een christelijke school in Karachi, studeerde ze in Oxford.

Zij ruilde haar leven-in-spijkerbroek in Engeland in voor een bestaan in de conservatieve islamitische maatschappij. In Pakistan is ze nooit in het openbaar gezien zonder hoofddoekje. ‘Dat hoort nu eenmaal bij dit land’.

Corruptie
Pas na het verongelukken in 1988 van generaal Zia herkreeg ze haar vrijheid. In hetzelfde jaar won ze de verkiezingen voor het eerst, maar haar termijn als premier duurde slechts twintig maanden.

Ze bleek niet op te kunnen tegen de sterke structuren van het leger en de rijke landheren van het machtige Punjab, onder wie Zia ul-Haqs oude protégé Nawaz Sharif. Wegens corruptie werd ze voor de eerste keer door de president aan de kant gezet.

Ontslagen
Bij de verkiezingen in 1993 vocht ze terug. Ze won en werd weer premier. Ook de tweede regering van Bhutto werd ontslagen wegens machtsmisbruik en corruptie. Zij zou samen met haar man miljoenen dollars hebben verdiend door een overheidscontract aan een Zwitsers bedrijf te verlenen.

In 1999 verliet Bhutto Pakistan. Acht jaar lang leefde zij met haar gezin in ballingschap in golfstaat Dubai. op 18 oktober van dit jaar keerde zij terug naar Pakistan, nadat Musharraf had toegezegd dat zij niet zou worden vervolgd wegens corruptie.

Moslimextremisten
Daarmee hoopte Musharraf op haar steun in zijn strijd tegen de extremistische moslims in zijn land. Maar nadat de president op 3 november de noodtoestand afkondigde, keerde Bhutto zich openlijk van hem af.

De voormalige premier werd door hem onder huisarrest geplaatst omdat ze leiding wilde geven aan protesten tegen de afgekondigde noodtoestand.

Zie ook het Elsevier-artikel De explosieve chronologie van Pakistan

Lees alles over Pakistan in het Dossier Pakistan