Herdenking WO II: Merkel trekt boetekleed aan

dinsdag 1 september 2009 14:23

Precies zeventig jaar na de aanval van het Duitse marineschip Schleswig-Holstein op het Poolse Westerplatte bij Gdansk (het vroegere Danzig) hebben de Polen en een twintigtal regeringsleiders het begin van de Tweede Wereldoorlog herdacht.

Een twingtigtal regeringsleiders waren bij de herdenking

Onder anderen premier Jan Peter Balkenende (CDA), de Russische premier Vladimir Poetin, de Britse minister van buitenlandse zaken David Miliband en de Duitse bondskanselier Angela Merkel waren hierbij aanwezig. De laatste zei vandaag tijdens een toespraak op de Duitse televisie dat haar land 'eindeloos veel lijden heeft veroorzaakt vanaf het begin van de oorlog.'

Onrechtvaardig
Maar ook bracht ze etnische Duitsers die na de oorlog werden uitgezet onder de aandacht. 'Duitsland viel Polen aan, Duitsland begon de Tweede Wereldoorlog. Zestig miljoen doden was het gevolg,' aldus de bewindsvrouw. 'Maar de uitzetting van ten minste 12 miljoen Duitsers uit voormalige Duitse gebieden en het hedendaagse Polen is natuurlijk onrechtvaardig. Dit moet ook worden erkend.'

Voorafgaand aan de herdenking met de wereldleiders legden de Poolse president Lech Kaczynski en premier Donald Tusk een krans bij het monument op het eiland Westerplatte. 'Westerplatte is een symbool van het heroïsche gevecht van de zwakkere tegen de sterker,' aldus de president.

Open brief
De toespraak van Poetin in de Poolse stad werd met argusogen bekeken, omdat de premier, tot woede van de Polen, nooit daadwerkelijk afstand heeft willen nemen van Stalins rol tijdens en na de oorlog. Aan de vooravond van de herdenking riep Poetin in het dagblad Gazeta in een open brief aan het Poolse op tot 'gedeelde smart en vergeving', in de hoop dat de verhoudingen tussen het grootste land van Oost-Europa en Polen  'vroeger of later een net zo hoog niveau van echt partnerschap zullen bereiken' als die tussen Rusland en Duitsland.

Ook Merkel houdt vandaag nog een speech in Polen waarna ze eveneens een krans zal neerleggen. Afgelopen weekend zei ze de uitnodiging van de Poolse premier Tusk als een teken van verzoening te zien.

Door Ronit Palache