Zweedse minister opgestapt wegens cartoons

dinsdag 21 maart 2006 11:16

De Zweedse minister van Buitenlandse Zaken, Laila Freivalds, is dinsdag opgestapt na een rel over de sluiting van een extreemrechtse website, die de omstreden Deense cartoons van de profeet Mohammed had gepubliceerd.

Freivalds gaf begin februari opdracht tot het sluiten van de website. Het verwijderen van de site werd in de pers en door leden van de oppositie fel bekritiseerd, omdat de actie in strijd zou zijn met de vrijheid van meningsuiting. De website werd gesloten op het moment dat de rellen rond de cartoons in volle gang waren.

Minister Freivalds stapt op

Gelogen
In eerste instantie ontkende Freivalds dat zij degene was geweest die een ambtenaar opdracht had gegeven tot het verwijderen van de site. Later moest zij toegeven dat zij had gelogen.

Op een persconferentie zei de 63-jarige Freivalds dat ze hierdoor niet langer kan aanblijven als minister. Zij zal tijdelijk worden vervangen door vice-premier Bo Ringholm. De Zweedse premier Goran Persson zegt Freivalds niet onder druk te hebben gezet om af te treden.

Tsunami
Vorig jaar werd ook al geroepen om het aftreden van Freivalds, omdat zij verantwoordelijk werd gehouden voor de trage Zweedse reactie op de tsunami van eind 2004 in Azië, waarbij meer dan 500 Zweden om het leven kwamen.

Freivalds volgde in 2003 de vermoorde Anna Lindh op als minister van Buitenlandse Zaken. Eerder was Freivalds minister van Justitie. Zij trad in 2000 af, omdat zij toen zou hebben geprobeerd een door haar gehuurd appartement in de Zweedse hoofdstad Stockholm te kopen, terwijl de regering juist probeerde de verkoop van huurhuizen tegen te gaan.

Door Claudia van Zanten