Begrafenisondernemers stalen organen uit lijken

donderdag 19 oktober 2006 10:51

Zeven begrafenisondernemers uit de omgeving van de Amerikaanse stad New York hebben achter gesloten deuren bekend dat zij lichaamsdelen uit lijken hebben gesneden, zonder daarvoor toestemming te hebben gekregen van de nabestaanden. De dieven verkochten de organen en botten door en verdienden daarmee miljoenen dollars.

Aanklager Charles Hynes zei dat het gaat om honderden organen en botten, die werden verkocht aan medische bedrijven. De bedrijven gebruikten de lichaamsdelen vervolgens weer voor transplantaties.

Begrafenisondernemers verdienden miljoenen met lijkenpikken

'Misdaad van de eeuw'
Hynes denkt dat er meer arrestaties verricht zullen worden in verband met deze omvangrijke zaak. De aanklager sprak woensdag van 'de misdaad van de eeuw'.

De zeven begrafenisondernemers waren bereid mee te werken aan het strafrechtelijk onderzoek, maar wilden alleen achter gesloten deuren een verklaring afleggen. Hun identiteit wordt vooralsnog niet bekendgemaakt.

De namen van vier andere verdachten, die zeggen onschuldig te zijn, zijn wel bekend. Michael Mastromarino, Joseph Nicelli, Lee Cruceta en Christopher Aldorasi werden op borgtocht vrijgelaten, maar kunnen als zij worden veroordeeld een maximale celstraf van 25 jaar krijgen.

Vervalst
De aanklagers in deze zaak zeggen bewijs te hebben dat overlijdensaktes en andere documenten werden vervalst. 'Zij vervalsten de documenten en lieten het lijken alsof de botten van gezonde overledenen kwamen, terwijl in werkelijkheid de meesten aan ernstige ziektes waren gestorven,' zei officier van justitie Michael Vecchione. Dat leverde gevaren op voor de nieuwe drager.

Ter vervanging van de gestolen botten legden de dieven PVC-buizen in de kisten. De spullen die werden gebruikt bij het verwijderen van de lichaamsdelen, zoals maskers, handschoenen en chirurgische gebruiksvoorwerpen, werden in de verminkte lichamen gegooid.

Alistair Cooke
Een van de lichamen die werden gebruikt behoorde toe aan de bekende Britse radiomaker Alistair Cooke, die in 2004 op 95-jarige leeftijd aan longkanker overleed. De ziekte was tot zijn botten doorgedrongen. Op zijn vervalste overlijdensakte stond echter dat hij op 85-jairge leeftijd was overleden aan een hartaanval.

Door Claudia van Zanten