Barroso: Crisis zien als een kans

zaterdag 4 juni 2005 15:35

Net als vijftig jaar geleden moeten Europese regeringsleiders een crisis in de Europese Unie zien als een kans om de Unie te verbeteren en te versterken, zegt de voorzitter van de Europese Commissie José Manuel Barroso.

Barroso doelt met zijn uitspraak op de crisis in de Europese samenwerking in 1954 toen het Franse parlement niet akkoord ging met een voorstel voor een Europese Defensiesamenwerking.

Adempauze
'Die schok werd in 1954 even hard gevoeld als het Franse en Nederlandse 'nee' tegen de Grondwet nu. Maar de leiders gaven hun Europese droom niet op. In plaats van te stoppen, verdubbelden ze hun inspanningen voor Europese instellingen,' zei Barroso.

Maar de roep om een Europese 'adempauze' na de Franse en Nederlandse afwijzing van de Europese Grondwet wordt sterker. De Nederlanders en de Fransen hebben duidelijk gemaakt dat de Europese integratie te snel gaat. Een pauze geeft tijd om na te denken over de toekomst van de Europese Unie (EU).

Frankrijk-Duitsland
De Franse president Jacques Chirac en de Duitse bondskanselier Gerhard Schröder bespreken zaterdag in Berlijn de crisis waarin de EU zich bevindt. De twee regeringsleiders vrezen dat de Britse premier Tony Blair de Grondwet wel eens dood zou kunnen verklaren voordat de Europese regeringsleiders in Brussel bijeen zijn geweest (lees het artikel Blair en Schröder botsen over Grondwet).

Chirac en Schröder willen dat het ratificatieproces van de Europese Grondwet doorgaat, ondanks het duidelijk nee uit Frankrijk en Nederland. In ieder geval willen ze niet dat andere EU-lidstaten het proces staken voor de Europese Raad van 16 en 17 juni.

Begroting
Belangrijk punt van gesprek is ook de Europese begroting voor de komende zeven jaar. Het zou een duidelijk teken van Europese eenheid zijn als daar op 16 en 17 juni afspraken over gemaakt worden. En het zou de crisis verdiepen als de staatshoofden en regeringsleiders het niet eens kunnen worden.

Gemakkelijk zal het niet gaan. Nederland bijvoorbeeld wil dat de jaarlijks EU-bijdrage omlaag gaat. EU-voorzitter Luxemburg heeft voorgesteld dat nettobetalers Duitsland, Zweden en Nederland jaarlijks een korting krijgen op hun bijdrage.

Voor Nederland zou het gaan om een bedrag tussen de 350 en 500 miljoen euro, maar minister van Financiën Gerrit Zalm (VVD) heeft al aangegeven dat dit te weinig is (lees het artikel Zalm wijst kortingsvoorstel Luxemburg af).

Groot-Brittannië
Bovendien staat de uitzonderingspositie van Groot-Brittannië, dat vanaf 1 juli voorzitter van de EU is, ter discussie in Europa. Duitsland en Frankrijk willen, samen met de meeste andere lidstaten, dat Groot-Brittannië meer gaat betalen.

Dat zullen de Britse kiezers, die minder aan de EU afdragen sinds Margaret Tatcher in 1984 belangrijke concessies afdwong, moeilijk van Blair accepteren.