Schröder en Chirac zetten Blair onder druk

zondag 5 juni 2005 08:53

De Franse president Jacques Chirac en de Duitse bondskanselier Gerhard Schröder zetten steeds meer druk op de Britse premier Tony Blair. Ze willen dat Europese lidstaten de ratificatie van de Grondwet gewoon voortzetten, ondanks het Franse en Nederlandse nee.

De twee spraken elkaar zaterdagavond in Berlijn en benadrukten dat de lidstaten van de Europese Unie (EU) de Grondwet niet moeten opgeven. Alle landen zouden de kans moeten krijgen over het grondwettelijk verdrag te oordelen.

In tegenstelling tot Chirac en Schröder wil Blair de Grondwet nu al definitief begraven. Een anonieme bron bevestigt dat vandaag in de Britse krant The Sunday Times. Het Britse referendum over de Grondwet zal hoogstwaarschijnlijk niet doorgaan (lees het artikel Blair en Schröder botsen over Grondwet).

Kracht
Het spoedoverleg had ook een symbolische boodschap: Duitsland en Frankrijk spelen een belangrijke rol in Europa, ondanks de wankele positie van Schröder in Duitsland na een verkiezingsnederlaag in Noordrijn-Westfalen en ondanks de harde Franse afwijzing van de Grondwet, die tegelijk een sterke afwijzing was van het beleid van Chirac (lees het artikel Schröder wil verkiezingen na nederlaag en Fransen zeggen nee tegen Europese Grondwet).

Woordvoerders van Chirac en Schröder verklaarden na de ontmoeting dat Frankrijk en Duitsland de belangrijkste kracht achter Europese samenwerking willen blijven.

Kritiek
De Duitse oppositie is kritisch over de opstelling van Schröder, hij zou door te overleggen met Chirac kleine landen buitensluiten.

Leider van oppositiepartij CSU Edmund Stoiber zei zaterdag in de Duitse krant Münchner Merkur dat Schröder en Chirac zelf hebben meegewerkt aan het mislukken van de Grondwet. Zij hebben Turkije volledig lidmaatschap beloofd, iets dat veel Fransen en Nederlanders niet zien zitten.

Begroting
De Franse president en de Duitse bondkanselier hebben ook gesproken over de Europese begroting. Als de Europese leiders op 16 en 17 juni tijdens de Europese Raad een nieuwe begroting goedkeuren, is dat een duidelijk teken van eenheid, maar het zou de crisis verdiepen als de staatshoofden en regeringsleiders er niet uitkomen.

Nederland wil het duidelijke nee tegen de Grondwet gebruiken om de bijdrage naar beneden te krijgen. Nederland is al jaren een grote nettobetalers aan de EU. Minister van Financiën Gerrit Zalm (VVD) heeft een Luxemburgs voorstel - een korting tussen de 350 en 500 miljoen euro - afgewezen (lees het artikel Zalm wijst kortingsvoorstel Luxemburg af).

Blair
Duitsland, een grote betaler aan de EU, is bereid zich soepel op te stellen. De woordvoerder van Schröder liet zaterdagavond weten dat Duitsland een even soepele opstelling van Blair verwacht.

De positie van Groot-Brittannië is cruciaal. Groot-Brittannië, dat vanaf 1 juli voorzitter is van de EU, betaalt relatief weinig aan de EU sinds Margaret Tatcher in 1984 belangrijke concessies afdwong.

Veel EU-landen vinden die concessies achterhaald en willen dat Groot-Brittannië meer gaat betalen. Maar de Britse premier Tony Blair zal daar niet gemakkelijk mee akkoord gaan.

Lees het commentaar Nee dus over Europa en het dossier Referendum Europese Grondwet.