Jarige Mulisch debuteerde in Elsevier

zondag 29 juli 2007 10:37

De schrijver Harry Mulisch, die vandaag zijn 80ste verjaardag viert, debuteerde op 19-jarige leeftijd in Elsevier, toen nog Elseviers Weekblad geheten, met het verhaal 'De kamer'.

Harry Mulisch viert vandaag zijn 80ste verjaardag

De Kamer verscheen op 8 februari 1947 en de auteur werd foutief aangeduid als H.K.V. Mulivsch, dus met een ‘v’ te veel in de achternaam. De voorletters staan voor Harry Kurt Victor, de officiële voornamen van de schrijver.

Over de publicatie van dit eerste verhaal schreef Mulisch later: 'Toen ik de krant opensloeg en het zag staan, wist ik: dit is het. Alles wat er verder in de krant stond, werd overstraald door het licht dat ik toen zag, en ook alles in alle andere kranten en boeken waar ook ter wereld, te land, ter zee of in de lucht, - ik keek naar mijn naam als naar de opkomende, zij het voorshands verkeerd gespelde zon, die sterren en planeten deed verbleken.'

Onbekende ziekte
In het verhaal, dat 720 woorden telt, vertelt de hoofdpersoon hoe hij vanaf de straat een kamer inkijkt. Hij beschrijft het interieur en het pianospel dat door het open raam klinkt. Na twee jaar is het opeens voorbij. 'Het was alsof men mij van iets dierbaars had beroofd.' Sindsdien vermeed hij de straat waaraan de kamer lag.

Na allerlei avontuurlijke omzwervingen over de wereld keert de hoofdpersoon veertig jaar later terug naar de stad, waar zijn notaris voor hem het huis met de kamer heeft gehuurd. De bewuste kamer wordt zijn slaapkamer.

De eerste nacht wordt hij overvallen door een onbekende ziekte, waarvan hij weet dat hij niet meer op zal staan. 'Nu weet ik dan eindelijk wat mij zoo tot deze kamer getrokken heeft,' besluit het verhaal. 'Het is mijn sterfkamer.'

Oorlogsmisdadiger
In 1961 schrijft Harry Mulisch opnieuw voor Elsevier. Dit keer zijn het reportages over het proces in Israël tegen de oorlogsmisdadiger Adolf Eichmann, in 1962 gebundeld verschenen met als titel De zaak 40/61.

Het verhaal 'De kamer' is herdrukt in het Jubileumnummer van Elsevier, dat 22 oktober 2005 is verschenen. In mei 2000 verscheen een aparte uitgave in boekvorm van De Kamer.

Door Lucas Gasthuis

• Abonneer u op de gratis dagelijkse nieuwsbrief van elsevier.nl
• Doe Elseviers nieuwsquiz met zeven vragen over de afgelopen week
• Neem een (proef)abonnement op Elsevier

Naar de homepage