Politiehond leert Chinese pandaberen vechten

maandag 24 december 2007 15:19

Chinese wetenschappers zetten politiehonden in die panda's moeten leren zichzelf te verdedigen wanneer ze worden vrijgelaten in het wild.

De pandabeer moet zichzelf leren verdedigen

Eerder dit jaar werd de vijfjarige panda Xiang Xiang dood aangetroffen in de bossen van de westelijke Chinese provincie Sichuan. Hij was de eerste panda die - tien maanden eerder - werd uitgezet in de vrije natuur, na een jarenlange training.

Volgens de Chinese wetenschappers bleek hij niet in staat zichzelf te verdedigen tegen andere panda's omdat hij was opgegroeid in gevangenschap.

Kwetsbaar
Bovendien zijn panda's zo'n zestien uur per dag bezig met eten en het verzamelen van voedsel, en slapen ze de overige acht uur. Dat maakt ze extra kwetsbaar voor aanvallen van roofdieren.

Chinese wetenschappers willen nu een groep van vier panda's laten samenleven met een speciaal getrainde politiehond, meldt persbureau Reuters. Die moet hen leren hoe ze zichzelf moeten verdedigen. Als ze het gedrag van de hond kopiëren hebben ze een veel grotere kans dat ze het wel in de vrije natuur redden, zo hopen de Chinezen.

Parende panda's
Dat panda's zich slecht verdedigen in het wild is overigens niet de enige reden waarom ze nauwelijks nog in het wild voorkomen: ze planten zich ook erg slecht voort. Mannetjespanda's hebben geen zin, vrouwtjespanda's zijn te kieskeurig.

Chinese wetenschappers bestuderen sinds enkele jaren het paargedrag van panda's met behulp van satellieten. Daaruit blijkt dat slechts één op de tien mannetjespanda’s een poging tot voortplanten waagt.

Om de bedreigde dieren aan te zetten tot voortplanting werden video's met beelden van parende soortgenoten vertoond aan de panda's. Ook worden de beren kunstmatig geïnsemineerd.

• Nu ook elsevier op uw mobiel. Ga naar www.elsevier.nl/mobiel
• Abonneer u op de gratis dagelijkse nieuwsbrief van elsevier.nl
• Neem een (proef)abonnement op Elsevier

Naar de homepage

Door Robbert de Witt