EEN BETER LOT WAARDIG

vrijdag 12 november 2004 11:16

John Kerry heeft weer tijd om ganzen te schieten. Uiteindelijk heeft de Amerikaanse kiezer besloten om de huidige bewoner van het Witte Huis, George W. Bush, daar nog vier jaar te laten zitten. Zo hij wil, kan Democraat Kerry zijn werk in de Senaat weer opnemen. Hoewel er meerdere redenen zijn voor de overwinning van Bush (en de nederlaag van Kerry) springen er twee uit.

In meerderheid vindt het Amerikaanse publiek dat de huidige president met zijn totale oorlog tegen het terrorisme een passend antwoord heeft gevonden op de ultieme belediging van de 11de september 2001. Die dag heeft in de beleving van Bush een bijna sacraal karakter gekregen. De offers zijn zwaar, vooral in Irak. Maar Bush’ stelling dat hij daarmee de strijd in elk geval naar exotische streken heeft verplaatst, wordt geloofd. Volgens Kerry, die ook niet van eenzijdige terugtrekking uit Irak wil weten, leidt de oorlog daar maar af van het hoofddoel: het vinden van Osama bin Laden.

Een grote tekortkoming van Kerry is dat hij de kiezer nooit heeft duidelijk gemaakt wat de betekenis van '11 september’ voor hem is. Nog niet zo lang geleden sprak Kerry over het terrorisme als een 'ergernis’. Gevoelsmatig zit dat er voor de meeste Amerikanen mijlenver naast. Kerry, die ooit officier van justitie is geweest, maakt de indruk het terrorisme als niet meer dan een ernstige vorm van criminaliteit te beschouwen. Het klassieke antwoord, zoals afluisteren en de drooglegging van de geldstromen van terroristen, is bij lange na niet toereikend.

Een tweede reden voor het verlies van de senator is het verschil in de persoonlijkheden van de kandidaten. Kerry is voor miljoenen Amerikanen een raadsel gebleven. Hij is het soort buurman naar wie je zwaait zonder dat je hem echt leert kennen, in de woorden van een kiezer uit Ohio. Hij wordt gerespecteerd binnen zijn partij, maar echt geliefd is anders. Met name bij de zwarten maakt hij bijzonder weinig los; vandaar de hulp van oud-president Bill Clinton in de laatste fase van de strijd. Bush daarentegen heeft het talent om de kiezers het gevoel te geven dat hij een van hen is, graag een Miller Lite met ze drinkt en net als zij niet van het gebruik van moeilijke Latijnse woorden houdt.

Door Rik Kuethe