Klacht: Dirty Harry in Jordanië

woensdag 22 augustus 2007 15:51

De reis door het Midden-Oosten met de commissie Buitenland uit de Tweede Kamer kan Harry van Bommel (SP) nog lelijk opbreken. Tijdens het verblijf in de Jordaanse hoofdstad Amman op 12 juli voelde Van Bommel zich kennelijk aangetrokken tot een medewerkster van de Nederlandse ambassade. Zij diende naderhand een klacht tegen hem in.

Volgens een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken had Van Bommel daarover contact met ambassadeur Gajus Scheltema. Van Bommel bood de dame toen via de telefoon excuses aan. Zij aanvaardde de verontschuldigingen. Daarmee was de kwestie niet uit de wereld. Het ministerie vond op basis van een rapport door ambassadeur Scheltema dat Van Bommel er niet zo makkelijk vanaf kan komen.

CDA-minister Maxime Verhagen beraadde zich geruime tijd op eventuele stappen tegen het SP-Kamerlid. Verhagen ging voor zijn mensen staan. 'De medewerkster heeft Van Bommel als zéér opdringerig ervaren. Niemand van ons personeel hoeft dat te dulden van een Kamerlid,' zegt hij.

Van Bommel doet de kwestie af als 'een non-item'. Hij zegt dat hij de dame een compliment maakte. 'In Nederland kun je tegen een vrouw zeggen dat ze er fantastisch uitziet. In het buitenland kan zo'n opmerking iemand in het verkeerde keelgat schieten. Zo simpel is het.' Het Kamerlid bevestigt dat hij excuses aanbood, maar wil verder niks over de affaire kwijt. Hij zegt dat het ministerie hem niets liet weten.

De ambassades vallen onder Buitenlandse Zaken, maar werken in principe voor de gehele rijksoverheid. Zo bereiden ze de staatsbezoeken van koningin Beatrix voor, ondersteunen handelsmissies van Economische Zaken en leggen contacten voor alle andere ministeries. Ook de Tweede Kamer doet regelmatig een beroep op de hulp.

Voor de parlementaire commissie Buitenlandse Zaken waren de ambassades in Israël, de Palestijnse gebieden, Jordanië en Syrië in juli volop in touw. Ze organiseerden in elke stad recepties, diners en besprekingen.

Volgens een betrouwbare bron op het departement probeerde Van Bommel het aan te leggen met een staflid dat feitelijk voor hem aan het werk was. Het gaat om een vrouw met de Jordaanse nationaliteit, die als lokaal personeelslid in dienst is van de ambassade. Zij en haar collega's hielpen onder meer bij het tot stand brengen van een gesprek met premier Marouf Bakhit (tevens minister van Defensie) en senaatsvoorzitter Zaid Rifai. Van Bommel zou de juiste verhoudingen uit het oog hebben verloren. Hij had nooit toenadering mogen zoeken tot een vrouw die werd geacht dienstbaar aan hem te zijn. Daarmee laadt hij de verdenking op zich misbruik te hebben willen maken van zijn positie als Kamerlid.

Het ministerie spreekt tegen dat de klacht van de vrouw berust op een cultureel misverstand. In sommige landen voelen vrouwen zich al onheus bejegend zodra een man hen in de ogen kijkt. Zoiets was hier niet het geval. Dan had ambassadeur Scheltema een ander rapport uitgebracht en had het departement de zaak niet zo hoog opgenomen.

Het duurde ruim twee weken voordat het ministerie stappen ondernam tegen Van Bommel. 'De besluitvorming is nog niet afgerond. De zaak ligt bij minister Verhagen,' zei eind vorige week woordvoerder Peter Mollema. Enkele dagen later gaf minister Verhagen de klacht formeel door aan voorzitter Henk Jan Ormel (CDA) van de Kamercommissie. Daarmee was de affaire een politiek feit.

Volgens delegatieleider Ormel gebeurde er tijdens het officiële programma niets onbetamelijks. 'Tijdens een lunch zat Van Bommel naast die mevrouw. Hij was met haar in gesprek. Later ging hij in haar gezelschap de stad in. Ik heb gehoord dat hij zich toen te vrij gedroeg.'

Ormel betuigde tegenover Verhagen reeds zijn spijt. Hij spreekt binnenkort met Van Bommel: 'Gedurende zo'n reis is ieder Kamerlid 24 uur per dag lid van de delegatie. Allen moeten de naam van het parlement hoog houden. Daar spreek ik Van Bommel op aan.'

Door Eric Vrijsen