Beltonen: De rage voorbij

vrijdag 4 januari 2008 12:04

Pfew, nooit meer Crazy Frog. De 'gekke kikker' die in 2006 met irritante liedjes voor de mobiele telefoon zelfs tot de hitlijsten doordrong, blijkt voor de muziekindustrie achteraf veeleer een giftige kikker. Mede door de ergernis van consumenten over de vaak lawaaierige deuntjes, is de verkoop van beltonen in 2007 fors gedaald. De beltonen kosten tot wel 4 euro per stuk.

Beltonen werden lange tijd gezien als een reddingsboei voor de noodlijdende muziekindustrie. In 2007 voorspelde het Britse adviesbureau Informa Telecoms & Media nog dat in 2010 voor 8 miljard euro aan beltonen zouden worden verkocht, tegenover naar verwachting 3,4 miljard euro in 2007.

Die verwachtingen zijn waarschijnlijk veel te hooggespannen. Volgens onderzoeksbureau M:Metrics worden in de belangrijkste Europese markten steeds minder beltonen verkocht. Andere cijfers bevestigen dit sombere beeld. De omzet van Jamba (het bedrijf achter Crazy Frog) zal naar verwachting van analisten dalen van 350 miljoen euro in 2006 tot 200 miljoen euro in 2007. Andere reden voor de tanende populariteit is de ophef over de bedenkelijke verkooptactieken van aanbieders - waarbij consumenten denken één enkele beltoon te kopen, maar in werkelijkheid een moeilijk opzegbaar beltoonabonnement aangesmeerd krijgen. Deze abonnementen leidden zelfs tot vragen in de Tweede Kamer.

Ook krijgen betaalde deuntjes steeds meer concurrentie van gratis, vaak illegaal gedownloade, beltonen of liedjes. Nieuwere mobiele telefoons zijn vaak tegelijkertijd digitale muziekspelers en beschikken over software om de gedownloade muziek om te vormen tot beltoon.

Door Philip Willems