TU Delft: IJskappen smelten veel langzamer dan gedacht

donderdag 2 september 2010 12:44

Goed klimaatnieuws over de ijskappen van Groenland: ze smelten minder hard dan klimaatwetenschappers dachten. De kappen verdwijnen zelfs twee keer zo traag als tot nu toe beweerd.

Dat schrijven wetenschappers van onder meer de Technische Universiteit Delft in het septembernummer van het gezaghebbende wetenschappelijke tijdschrift Nature Geoscience.

'Wij concluderen dat de smelt van de ijskappen op Groenland en West-Antarctica ongeveer twee maal zo langzaam gaat als eerst werd gedacht,' aldus de TU Delft.

Zwaartekracht
Het smelten van de ijskappen wordt sinds 2002 in kaart gebracht met behulp van twee satellieten, aan de hand van schommelingen in het zwaartekrachtveld van de aarde. Die veranderingen hangen samen met de precieze verdeling van de massa op aarde, waaronder ijs en water.

Op basis van die berekeningen gingen wetenschappers er tot dusver van uit dat in Groenland jaarlijks ongeveer 230 gigaton ijs smelt en in West-Antarctica 132 gigaton. Die resultaten blijken evenwel niet goed gecorrigeerd te zijn voor andere factoren die het zwaartekrtachtveld van de aarde beïnvloeden, zoals bewegingen in de aardkorst.

Fouten IPCC
Eerder bleek al dat de gletsjers op de Kilimanjaro (de hoogste berg in Afrika) niet zozeer smelten door toedoen van de mens, maar door klimatologische omstandigheden rond de berg.

Ook ging het IPCC, het klimaatpanel van VN, de mist in met de smeltende gletsjers in de Himalaya. De onderzoekers beweerden dat de ijskappen in 2035 verdwenen zouden zijn, maar daar was geen enkele onderbouwde berekening voor. De wetenschappers hadden zich gebaseerd op één artikel uit een wetenschappelijk tijdschrift.

Door Robin van der Kloor