Bush begint aan rondreis door Europa

zaterdag 7 mei 2005 09:05

Eerst de Baltische republiek Letland, dan Limburg en daarna Rusland en Georgië. De Amerikaanse president George W. Bush is vrijdag uit Washington vertrokken voor een vijfdaags bezoek aan Europa. Zijn reis staat in het teken van 'democratie vroeger en nu.'

Het Amerikaanse staatshoofd is nu nog in Letland, maar komt vanavond rond acht uur aan op vliegveld Maastricht-Aachen Airport, waar hij wordt 'verwelkomd' met een lawaaidemonstratie.

Actiegroep Comité Bush heeft een vergunning om met maximaal honderd mensen te demonstreren. Het comité, dat vanuit Amsterdam vertrekt, twijfelt overigens of er wel honderd mensen zullen zijn.

De demonstranten mogen met trommels, potten en pannen hun protest kracht bijzetten. Ze krijgen een plek binnen de zwaarbeveiligde 'rode zone' bij het vliegveld.

Herdenking
Zondag wonen Bush, zijn echtgenote Laura en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice de herdenking bij van het einde van de Tweede Wereldoorlog op de Amerikaanse begraafplaats in Margraten.

Zuid-Limburg is inmiddels in hoogste staat van paraatheid.

Rond het Valkenburgse hotel St. Gerlach, waar Bush overnacht, staan sinds vrijdag over een lengte van meer dan vijfhonderd meter schermen, die elk zicht op het hotel ontnemen. Militairen hebben eerder al drie kilometer prikkeldraad rond het hotel gelegd.

Beveiligers
Bush neemt honderden beveiligers mee. Het exacte aantal is onbekend. De Amerikaanse beveiligers mogen ook in Limburg wapens dragen.

Nederland zet 1600 agenten, duizend militairen, tweehonderd marechaussees en driehonderd man ondersteunend personeel in. De Amerikaanse Secret Service heeft het Nederlandse veiligheidsplan goedgekeurd.

Concessies
De politiekosten bedragen tussen de 1 en de 5 miljoen euro. Volgens burgemeester Gerd Leers van Maastricht heeft de Nederlandse overheid geen concessies gedaan aan de Amerikaanse beveiligers.

Aanvankelijk eisten de Amerikanen dat de A79 twee weken dicht moest. Dat is nu beperkt tot enkele uren op zaterdag en zondag. Dat geldt ook voor de A2.

Hotels
De horeca in Zuid-Limburg draait al volop. Alle hotels in Zuid-Limburg zijn volgeboekt. Ruim 6000 bedden zijn bezet, onder meer door Amerikaanse veiligheidsbeambten en journalisten. Taxibedrijven hebben versterking gekregen uit de rest van het land.

Margraten zet zondag veertig pendelbussen in om 10.000 bezoekers vanaf het gemeentehuis en de veiling naar de begraafplaats te brengen.