Vogelgriep: Eet vooral een eitje

Angst voor vogelgriep is overdreven: vrijwel niemand in Nederland loopt enig risico

Simon Rozendaal

De 66-jarige Bep Siteur eet geen eitjes meer. Ze is 'bang voor de vogelgriep', zo vertelt ze. Ze is niet de enige. Opvallend veel Nederlanders hebben het over de vogelziekte die, ontstaan in het Verre Oosten, steeds naderbij sluipt. Eerst de Kaukasus, toen Turkije, Roemenië en Griekenland en nu zelfs een Surinaamse papegaai in Engeland.

Is die angst terecht? Nee. Het is waanzin om geen zacht gekookte eitjes meer te consumeren. De vogelgriep is een zeer gevaarlijke ziekte, maar vooral voor vogels. Het ligt voor de hand dat de virussen die de ziekte veroorzaken een van de komende weken of maanden ook in Nederland zullen neerstrijken. Ook kan de ziekte naar mensen overstappen maar daar is meer voor dan het nuttigen van een eitje. Veel meer.

Wat moeten mensen doen die bang zijn voor de vogelgriep? Ze moeten niet op bezoek gaan bij kippenboerderijen en niet door de mest van trekvogels scharrelen. Ook kunnen ze proberen te voorkomen dat ze een gewone griep krijgen. Dat kan door de lichamelijke conditie op peil te houden (bijvoorbeeld door regelmatig een gekookt eitje te eten) en door de jaarlijkse griepvaccinatie te ondergaan.

Die beschermt weliswaar niet tegen de vogelgriep maar het voorkomt dat iemand besmet raakt met zowel het vogelgriepvirus als met het mensengriepvirus. Als dat gebeurt kunnen de twee virussen seks hebben en kan er een gevaarlijk zowel als voor mensen besmettelijk vogelgriepvirus ontstaan.

Aangezien 99,9 procent van de Nederlanders nooit een kippenboerderij van binnen ziet en doorgaans uit de buurt blijft van trekvogelmest, loopt momenteel – zolang het vogelgriepvirus niet van genetische samenstelling verandert – vrijwel niemand in Nederland enig risico.