Herfkens: Ik had geen tijd voor gedragsregels

maandag 14 januari 2008 18:47

Voormalig PvdA-minister Eveline Herfkens zegt dat ze helemaal niet op de hoogte was van de VN-gedragsregels die zij overtrad toen zij daar werkte: 'Sorry, voor dit soort dingen had ik helemaal geen tijd.'

Eveline Herfkens wist niets van de interne gedragsregels

Herfkens is sinds 2002 in dienst bij de VN als een van de coördinatoren van de Millenniumdoelen die de wereldwijde armoede moeten terugdringen.

Woonachtig in New York ontving ze drie jaar lang 7.000 dollar per maand van het ministerie van Buitenlandse Zaken als vergoeding voor haar woonlasten. Dat bedrag kwam bovenop haar vaste maandsalaris van 18.000 dollar.

Braaf land
Maar volgens de VN-regels mag ze helemaal geen giften vanuit haar moederland ontvangen.

In een interview in NRC Handelsblad zegt de PvdA'er vandaag dat ze dat helemaal niet wist: 'Had ik dat dan moeten controleren? Wie zou ooit denken dat iets wat de Nederlandse regering doet, tegen de regels is? Nederland is zo'n on-ge-loof-lijk braaf land.'    

Fatsoenlijk
Bovendien, zo herhaalt ze, kan ze van haar VN-salaris geen fatsoenlijk appartement vinden: 'Ik wilde drie kamers, honderd vierkante meter en een balkon, anders word je claustrofobisch in New York. En op loopafstand van kantoor, dat ook, anders zou ik tijd kwijt zijn met de metro.'

Uiteindelijk vond Herfkens een appartement in de luxe Hammarskjold Tower op loopafstand van haar werk - twee straten achter Park Avenue, een van de duurste straten in Manhattan.

Doodzonde
Verder wilde de oud-minister voor Ontwikkelingssamenwerking dat haar contract werd aangepast zodat ze in aanmerking zou komen voor een Amerikaanse verblijfsvergunning. Maar ze wilde wel business class blijven vliegen.

Herfkens: 'Natuurlijk begrijp ik dat sommige mensen dat luxe vinden. Maar voor mij had dat praktische redenen. Als je economy class vliegt moet je veel eerder inchecken. Daar ga ik geen tijd aan verspillen, doodzonde.' 

Provinciaals
Herfkens is de vierde internationaal hooggeplaatste Nederlanders die in opspraak is geraakt (na Ruud Lubbers, Jan Pronk en Ad Melkert), maar hier wil zij niet op reageren: 'Dat is zo'n ontstellend provinciaal Nederlands debat.'

De juridische dienst van de UNDP, waar Herfkens werkzaam was - inmiddels zit ze zonder contract en inkomen thuis - doet onderzoek naar de zaak. Lees ook de officiële reactie van de UNDP op de kwestie-Herfkens.

Door Robbert de Witt

• Nu ook elsevier op uw mobiel. Ga naar www.elsevier.nl/mobiel
• Abonneer u op de gratis dagelijkse nieuwsbrief van elsevier.nl
• Neem een (proef)abonnement op Elsevier

Naar de homepage

Door Robbert de Witt