Dna laat al op vroege leeftijd zien hoe oud je wordt

dinsdag 10 januari 2012 17:40

Wetenschappers hebben een manier gevonden om uit dna af te lezen hoe oud een mens kan worden. Kort na de geboorte kan worden voorspeld hoe lang iemand kan leven, ongelukken en levensstijl daargelaten.

Hoe oud iemand kan worden, wordt bepaald door het dna

Dat blijkt uit onderzoek (pdf)van de Universiteit van Glasgow dat maandag is gepubliceerd, meldt de Britse omroep BBC.

Hoe oud een mens kan worden is vastgelegd in dna. Bepalend voor levensduur zijn zogenoemde telomeren, een soort beschermende hoesjes om de uiteinden van chromosomen. Telomeren worden, naarmate iemand ouder wordt, steeds korter.

Ziektes
Zonder deze telomeren is het dna onbeschermd en kan een cel minder goed functioneren. Het gevolg is dat het immuunsysteem niet meer naar behoren werkt en een mens kwetsbaar wordt voor ziektes.

De wetenschappers hebben zebravinken, tropische vogeltjes ter grootte van een mus, gebruikt om het verband tussen de telomeren en levensduur te onderzoeken. Gedurende het leven van de vinken zijn verschillende bloedmonsters genomen om de telomeren op te meten.

Indicator
In alle gevallen gold dat hoe langer de telomeren waren, hoe ouder de vink werd. De lengte van telomeren kort na de geboorte van de vinken bleek de beste indicator voor de levensduur.

Vergelijkbaar onderzoek bij mensen is gecompliceerd, omdat proefpersonen van geboorte tot sterfdag zouden moeten worden gevolgd. Wel is vastgesteld dat factoren in een latere fase van het leven, zoals eetgewoonten, roken en stress, telomeren kunnen verkorten.

Door Eduard Cousin