'Vliegtuig in de toekomst volledig onzichtbaar voor radar'

donderdag 26 januari 2012 18:07

Het is onderzoekers voor de eerste keer gelukt een voorwerp volledig onzichtbaar te maken voor een radar. De techniek kan worden gebruikt om militaire voertuigen ontraceerbaar te maken.

Een B-2 Spirit stealthbommenwerper

Dat blijkt uit onderzoek van wetenschappers van de University of Texas. De resultaten van het onderzoek zijn woensdag gepubliceerd in de New Journal of Physics.

Onzichtbaar
De wetenschappers maken gebruik van een materiaal dat op een onnatuurlijk manier microgolven breekt en weerkaatst (metamateriaal). Door een 18 centimeter lange cilinder te omhullen met speciaal ontwikkeld metamateriaal, werd deze onzichtbaar voor een radar.

Voorwerpen reflecteren normaal gesproken door een radarsysteem uitgezonden microgolven. Deze weerkaatsing wordt geregistreerd op de radar, die hierdoor voorwerpen kan 'zien'.

De omhulling van metamateriaal dooft de gereflecteerde microgolven, waardoor de radar geen reflectie ontvangt en dus ook geen voorwerp registreert.

Stealth
Stealth-technieken worden al gebruikt om de radarreflectie van militaire schepen en vliegtuigen te minimaliseren, zoals bij de bekende B-2 Spirit bommenwerper. Hierbij is de vorm van een vliegtuig zo aangepast dat radargolven niet richting de radarontvanger worden weerkaatst. Uitstekende delen en rechte hoeken worden vermeden.

Toch zijn stealth-vliegtuigen niet volledig onzichtbaar voor de radar. Om de vliegtuigen wendbaar te houden moet de vorm bepaalde hoeken hebben, die radargolven reflecteren. Daarnaast kunnen radarsystemen die bestaan uit meerdere zenders en ontvangers ook stealth-vliegtuigen zonder rechte hoeken zoals de B2, detecteren.

Blote oog
Volgens de onderzoekers kunnen beide problemen verholpen worden met metamaterialen. De hoeken in de vorm van een straaljager kunnen bijvoorbeeld een omhulsing krijgen van metamateriaal en hiermee onzichtbaar worden.

Daarnaast zorgt een omhulling van metamateriaal dat radargolven in geen enkele richting worden weerkaatst en dus ook niet door eventuele extra ontvangers kunnen worden gezien.

De onderzoekers denken dat de techniek alleen kan worden gebruikt om voorwerpen voor de radar, en niet ook voor het blote oog, onzichtbaar te maken.

Door Eduard Cousin