Onderzoek: Gletsjers en ijskappen smelten minder hard

woensdag 8 februari 2012 19:48

Gletsjers en ijskappen hebben tussen 2003 en 2010 beduidend minder sneeuw en ijs verloren dan eerder werd aangenomen. De gletsjers en ijskappen verloren zo'n 148 miljard ton aan massa per jaar, een derde minder dan gedacht.

Door het smelten van ijskappen stijgt de zeespiegel

Dat blijkt uit onderzoek van Thomas Jacob en John Wahr van de Universiteit van Colorado, dat woensdag is gepubliceerd in vaktijdschrift Nature.

Zeespiegel
Vooral in het hooggebergte van Azië blijkt minder sneeuw en ijs te zijn gesmolten dan in eerdere studies is aangenomen.

De gesmolten ijs- en sneeuwmassa heeft volgens de onderzoekers gezorgd voor een stijging van de zeespiegel van 1,5 millimeter per jaar tussen 2003 en 2010. Daarvan is 1,1 millimeter van het dooiende ijs op Groenland en Antarctica.

Zwaartekracht
Voor het onderzoek hebben de teams van Jacob en Wahr gebruikgemaakt van de gegevens van Gracesatellieten, die maandelijks de zwaartekracht op aarde meten. Zij concentreerden zich op gletsjers en ijsvlakken van meer dan 100 vierkante kilometer, zoals de Alpen en Kaukasus.

Smeltende gletsjers gelden als een beeldbepalend symbool van de klimaatopwarming.

De TU Delft maakte in 2010 al bekend dat de ijskappen van Groenland minder hard smelten dan gedacht. Volgens de universiteit smelten de ijskappen twee keer zo langzaam als eerder werd gedacht.

Door Shari Deira