Mannetjesmuis lokt vrouwtje met serenade

dinsdag 1 november 2005 14:19

Muizen kunnen complexe melodietjes zingen, die bijna zo ingewikkeld zijn als die van vogels. Mannetjes schijnen dat te doen om op te vallen bij de vrouwtjes. Gek eigenlijk dat het niemand eerder is opgevallen.

Muizen zingenWeinig dieren worden zoveel gebruikt bij wetenschappelijk onderzoek als muizen. Maar toch is blijkbaar lang niet alles bekend over de kleine diertjes.

Geluid
Dat muizen ultrasone (niet voor mensen hoorbare) geluidsgolven produceren was al bekend. Maar de Amerikaanse onderzoekers Tim Holy en Zhongsheng Guo ontdekten dat muizen ingewikkelde melodietjes kunnen zingen. Dus niet alleen wat gepiep, maar bijna als vogels.

De wetenschappers plaatsten opnameapparatuur bij een paar muizen en stelden de mannetjesmuizen bloot aan vrouwelijke feromonen (mannetjes herkennen die stof van ver).

Door de geluidsopnames op een speciale manier te manipuleren zijn de melodietjes ook door mensen te beluisteren (de onderzoekers hebben geluidsfragmentjes (een, twee, drie op internet gezet).

Ingewikkeld
De 'liefdesliedjes' zijn erg complex. Niet te vergelijken met bijvoorbeeld het geluid van een krekel. Raar, want naast mensen zijn er maar weinig zoogdieren die kunnen zingen. Er zijn vleermuizen die zingen voor hun liefjes en bekender zijn de geluiden van walvissen.

Elke muis, zo blijkt uit het onderzoek dat is gepubliceerd in het tijdschrift Public Library of Science Biology, zingt anders. Mogelijk kunnen vrouwtjesmuizen uit de liedjes opmaken of een mannetjesmuis de juiste mannelijke kwaliteiten heeft.