Vaccin ontwikkeld tegen vogelgriepvirus H5N1

vrijdag 27 januari 2006 08:39

Amerikaanse wetenschappers hebben een nieuw vaccin tegen het H5N1-virus ontwikkeld. Tests bij dieren hebben uitgewezen dat het vaccin volledig beschermt tegen de voor mensen dodelijke variant van het vogelgriepvirus.

Zodra de Amerikaanse autoriteiten daar toestemming voor geven, zal de entstof ook op mensen worden getest, meldden de wetenschappers van de universiteit van Pittsburg. Een belangrijk voordeel van het nieuwe vaccin is dat het snel kan worden gemaakt. De wetenschappers hadden maar dertig dagen nodig om het te ontwikkelen.

Nieuw vaccin tegen dodelijke H5N1-virus

Menselijke cellen
Een ander verschil met eerdere vaccins is dat het wordt gemaakt met menselijke cellen en niet met kippeneieren. Het vaccin zou een tweeledige reactie oproepen. Ten eerste maakt het lichaam antistoffen aan, om het virus te neutraliseren. Daarnaast produceert het zogenoemde T-cellen, een soort immuniteitscellen, die het virus eveneens aanvallen.

Dat laatste vergroot volgens de onderzoekers de kans dat het vaccin ook werkt als het virus is gemuteerd. Britse wetenschappers meldden begin eerder deze maand aanwijzingen te hebben dat het dodelijke vogelgriepvirus H5N1 muteert. Een mutatie maakt de kans op besmettingen van mens tot mens groter (lees Vogelgriepvirus mogelijk aan het muteren).
 
Waarschuwing
Eind vorig jaar waarschuwde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dat er 'elk moment' een wereldwijde griepepidemie kan uitbreken. Deze griepepidemie zou 'waarschijnlijk door een vogelgriepvirus' worden veroorzaakt. Op dit moment zijn er geen aanwijzingen dat het virus overdraagbaar is van mens op mens (lees WHO: Wereldwijde griepepidemie op komst).

Lees ook het Elsevier-commentaar Angst voor vogelgriep is overdreven.