Biecht van paus is mooi, maar niet voldoende

Door Gerry van der List

Benedictus XVI maakte in de Verenigde Staten indruk met zijn excuses voor het seksueel misbruik door priesters. Maar nodig zijn harde maatregelen tegen de schuldigen

Gerry van der List

Als de stuntelende Nederlandse ministers Jacqueline Cramer en Ella Vogelaar (beiden PvdA) eindelijk eens willen leren hoe ze moeten optreden in het openbaar, zouden ze wellicht een beroep kunnen doen op de adviseurs van de paus. Want Benedictus XVI wist de afgelopen week de harten van de Amerikanen voor zich te winnen met een verrassend effectief charmeoffensief.

De verlegen intellectueel, die zich bij massale bijeenkomsten veel minder op zijn gemak voelt dan zijn charismatische voorganger, Johannes Paulus II, toonde zich tijdens zijn zesdaagse bezoek aan de Verenigde Staten openlijk geschokt over het grootscheepse seksuele misbruik door Amerikaanse priesters. De oprecht ogende schaamte van de net 81 jaar geworden kerkvorst en zijn bezoek aan slachtoffers leidden tot waarderende reacties.

Typisch katholiek
Een cynicus zou kunnen zeggen: typisch katholiek, zonden opbiechten en dan opgelucht verdergaan. De katholieke kerk zou het inderdaad niet moeten laten bij het betalen van twee miljard dollar aan getroffenen (en hun advocaten).

Tot voor kort hebben de roomse autoriteiten de pedofilie van priesters met de mantel der liefde bedekt. De doofpot moet plaatsmaken voor een harde aanpak van de schuldigen en maatregelen om herhaling te voorkomen.

Islam
Het aanbieden van excuses heeft het imago van de katholieke kerk zeker goed gedaan. Maar in de competitie met de islam lijkt ze toch aan de verliezende hand. Het aantal moslims in de wereld is sinds vorig jaar groter dan het aantal katholieken.

Het oproepen tot vrede tussen naties, zoals een zichtbaar geëmotioneerde paus op Ground Zero in New York deed, spreekt helaas minder tot de verbeelding dan de krijgshaftige taal van de ayatollahs.