Welvaart lekt weg; accepteer het verlies

Lang konden beleidsmakers volhouden dat er niet veel aan de hand was met de welvaart in Nederland en Europa. Recente cijfers maken daar een einde aan, een economische inzinking lijkt zich aan te kondigen

Door Paul de Hen

Dan is er ook nog de wereldwijde prijsstijging van energie en grondstoffen die door begint te werken in andere prijzen: inflatie.

Ieder voor zich zijn beide problemen best op te lossen, de economische inzinking door het overheidstekort wat te laten oplopen, de inflatie door de officiële rente van de Europese Centrale Bank (ECB) te verhogen.

Maar als neergaande conjunctuur en oplopende inflatie zich tegelijk voordoen zitten de twee remedies elkaar dwars.

Energie
Om de zaken verder te compliceren is er een structureel probleem. Een groot deel van de prijsstijging waarmee Europa en andere industriegebieden geconfronteerd wordt, heeft niet met inflatie te maken, maar met veranderde economische verhoudingen in de wereld.

De productie van energie en grondstoffen houdt geen gelijke tred met de toenemende behoefte er aan. Daardoor stijgt hun prijs. Daardoor verschuift welvaart van de energie- en grondstoffenverbruikende landen (inclusief China) naar de landen die energie en grondstoffen produceren.

Antwoord
Het antwoord op dit weglekken van welvaart is: je verlies nemen en accepteren dat er momenteel weinig of misschien wel geen welvaartsgroei in zit. Dus bijvoorbeeld, geen compensatie voor hogere olieprijzen. Ook niet via belastingverlaging.

Tenzij de overheid bereid is om ter wille van lastenverlaging te bezuinigen op haar uitgaven. Door zo te handelen kan zij een deel van de druk op de lonen en de winsten wegnemen.