‘Illegaal’ downloaden mag nog steeds

Nederlands verbod op The Pirate Bay heeft eigenlijk geen betekenis, omdat de rechtszaak niet inhoudelijk is behandeld. Overwinnaar blijft de downloader

Door Philip Willems

Pirate Bay. Als deze site verdwijnt, staan er genoeg opvolgers in de rij

DownloadsiteThe Pirate Bay moet, zo heeft de rechter bepaald, haar activiteiten in Nederland staken. Maar daarmee is het downloaden van muziek, films en software nog niet illegaal. 

Voor de entertainmentindustrie is de uitspraak daarom eerder een nederlaag dan een overwinning.


De Stichting BREIN, die in Nederland onder meer de grote muzieklabels vertegenwoordigt in de strijd tegen wat zij illegaal downloaden noemen, had de Zweedse site The Pirate Bay aangeklaagd wegens de schending van auteursrechten. The Pirate Bay is een website die bezoekers toestaat bestanden op de eigen computer te delen met andere gebruikers van de site.


Torrents
In de praktijk wordt de website vooral gebruikt om muziek, films en software te delen. Op die bestanden, zogeheten torrents, rusten vaker wel dan niet auteursrechten.


De rechter heeft nu geoordeeld dat The Pirate Bay binnen de tien dagen de stekker uit de Nederlandse activiteiten moet trekken. Als dat niet gebeurt, moeten de beheerders van de site per dag een dwangsom van 30.000 euro betalen.


Dat klinkt als een strenge veroordeling – en de Stichting BREIN reageerde dan ook enthousiast. Alleen: inhoudelijk heeft de rechter zich niet uitgesproken. Hij is op de eis van BREIN ingegaan omdat de Zweden niet op zijn komen opdagen – en zich niet hebben verdedigd. De Zweden gaan wellicht in hoger beroep.


Onduidelijk
Of The Pirate Bay dan wel de gebruikers van de site auteursrechten schenden, en of dat strafbaar kan zijn, blijft onduidelijk. Nog steeds. Stichting Brein heeft in Nederland al vele rechtzaken aangespannen tegen downloadende internetters, internetaanbieders en torrentsites. 

De jurisprudentie die hieruit voortvloeit is allesbehalve eenduidig. Gratis downloaden van bestanden waar auteursrechten op rusten is niet illegaal, maar het delen van die bestanden zou dat wel zijn. Of een website met auteursrecht beschermde bestanden mag doorgeven, blijft onduidelijk.


Intussen gaat het downloaden door. Naast The Pirate Bay zijn er tientallen andere populaire torrentsites. Net als bij het verdwijnen van ooit beruchte downloadsites als Kazaa en Napster, zullen ook nu andere sites het stokje van The Pirate Bay overnemen. En elke dag dat er geen duidelijke veroordeling is van wat de Stichting BREIN illegaal downloaden noemt, betekent voor de entertainmentindustrie geen winst, maar verlies.


Bovendien genereren alle rechtszaken – zowel in Nederland als internationaal - behoorlijk wat reclame voor  de torrentsites. Waar gratis downloaden vroeger vooral een spelletje van technologienerds was, is het door alle media-aandacht uitgegroeid tot volkssport nummer één. De enige winnaar, of hij nu iets moreel verwerpelijks doet of niet, blijft de gratis downloader.