Lang leve VOC-mentaliteit van Victor Muller

Het is de vraag of Victor Mullers autobedrijf Spyker van Saab een succesvol bedrijf kan maken. Gaaf is het wel

Door Bart Reijnen

Een Spyker-model. Wat gaat Muller nu met Saab doen?

Is Victor Muller een held of een charlatan? Bij Saab-rijders kan hij in elk geval niet meer stuk. Hij wist het bijna onmogelijke voor elkaar te krijgen, door met zijn verliesgevende Spyker (omzet: 8 miljoen euro, 37 verkochte auto’s) het veel grotere en eveneens verliesgevende Saab (omzet: 1,6 miljard euro, 40.000 verkochte auto’s) binnen te slepen.

Kan dat wel? ‘Normaal gesproken niet, maar het zijn bijzondere tijden,’ zei Muller gisteren bij het bekendmaken van de overname. De rasondernemer denkt dat Saab op termijn weer 100.000 wagens per jaar kan verkopen. Want, zo meent Muller, voor geen enkel ander merk rijden fans in colonnes door de straten als hun geliefde wagens dreigen te verdwijnen.

Kapitalen
Muller heeft ervaring met bedrijven uit het slop trekken. Zo nam hij ooit een belang in sleepbedrijf Wijsmuller en maakte er weer een winstgevend bedrijf van. Hij verdiende er miljoenen mee.

Deze keer lijkt het bijkans onmogelijk. Saab zal nieuwe modellen moeten ontwikkelen, omdat de huidige sterk verouderd zijn. Dat kost kapitalen. Voormalig eigenaar General Motors verkocht de productielijnen en rechten voor de 9-3 en de 9-5 onlangs al aan een Chinese fabrikant.

Steenrijke Rus
Het slimste van de deal is de financiering. Spyker betaalt slechts 52 miljoen euro aan GM. Hoe Spyker aan dat geld komt, is niet duidelijk. Muller zou namelijk ook de steenrijke Rus die Spyker twee jaar geleden van de ondergang redde, hebben uitgekocht. Bovenop de contanten krijgt GM 230 miljoen euro aan aandelen in het nieuwe Saab. Als Saab mislukt, zullen die aandelen niks waard zijn.

De Europese Investeringsbank geeft Saab een lening van 400 miljoen euro, waarvoor de Zweedse belastingbetalers garant staan. Ofwel: voor Muller zelf lijkt er weinig risico als het misgaat.

Of het een geniale zet is, of roekeloze hoogmoed zoals bij het Formule-1-avontuur van Spyker, is nu nog niet te zeggen. Laten we Muller nu maar gewoon even bejubelen om deze gave overname. Dit is nou die VOC-mentaliteit.