Rekeningrijden schrappen, nu is de kans!

Nu het kabinet demissionair is moet er een resoluut einde komen aan de invoering van de kilometerheffing. CDA'er Camiel Eurlings is ver meegezwommen in de PvdA-fuik, maar heeft nu de kans om de stekker eruit te trekken

Door Eric Vrijsen

Eurlings heeft nu de kans het project af te blazen

CDA-politicus Camiel Eurlings was altijd tegen de kilometerheffing. ‘Eerst bewegen, dan beprijzen,’ was tien jaar geleden zijn kreet.

PvdA-minister Tineke Netelenbos liet voor 90,8 miljoen euro elektronische tolpoortjes bouwen als proef voor een veel omvattend project. Eurlings vond het geldverspilling. In 2001 trok Netelenbos er om electorale redenen en onder druk van haar partijleiders Wim Kok en Ad Melkert de stekker uit. Ruim 90 miljoen naar de maan.

Bureaucraten

Het ministerie van Verkeer had al sinds 1986 zitten broeden op de elektronische tolheffing. Politiek lag het moeilijk, maar op de een of andere manier schoven de bureaucraten het onderwerp toch altijd weer op de ministeriële agenda.

Geen kabinetsformatie of de tolheffing dook weer op. Demissionaire periodes waren ook altijd het moment om het vastgelopen project weer stilletjes op de rails te zetten. In 2007 werd Eurlings minister van Verkeer in een kabinet met de PvdA. Die partij wilde per se de kilometerheffing. Eurlings zette zich aan het karwei. Hij deed enthousiast, maar stelde ook uit.

Draagvlak
Eind vorig jaar presenteerde hij toch nog een wetsontwerp. Onlangs leek hij weer afstand te nemen uit angst voor gebrekkig draagvlak. Maar toen de linkse partijen hem in de Tweede Kamer ter verantwoording riepen, deed hij toch erg bevlogen.

De val van het kabinet is een mooie gelegenheid om het project stil te leggen, zou je zeggen. En inderdaad sijpelen nu geruchten door dat het CDA de miljardeninvestering in de kilometerheffing niet ziet zitten.

De politiek is grillig, maar de overheidsbureaucratie is een mammoettanker die slechts traag reageert op het roer. Overheidsprojecten moeten nu eenmaal doorgang vinden, ook al hebben Jan Peter en Wouter ruzie gekregen.

Resoluut einde
Maar in het geval van de kilometerheffing is sprake van het omgekeerde. De politiek deinst terug voor het impopulaire project, maar de ambtenaren drukken telkens door. Op dit moment worden tientallen miljoenen euro’s per jaar uitgegeven ter voorbereiding van de kilometerheffing.

Nu het kabinet demissionair is, zou hieraan een resoluut einde moeten komen. Waarom zoveel geld uitgeven, indien een volgend kabinet het plan waarschijnlijk schrapt? Eurlings is de afgelopen jaren ver in de fuik van de besluitvorming gezwommen. Maar nu heeft hij de kans om te zeggen: stop! Ik doe niet meer mee. Het is me te riskant.

Natuurlijk lijdt hij dan gezichtsverlies, maar dat valt met een paar formele redeneringen ook nog wel te camoufleren.