Minder conservatoria: zinnig en goed voorbeeld

Het kabinet wil bezuinigen op conservatoria. Bestuurders en oud-bestuurders pleiten er zelf al voor om zes van de negen conservatoria op te heffen. Minder studenten, meer kwaliteit – dat devies gaat op voor meer hbo-opleidingen

Door Arthur van Leeuwen

Het is goed voor de kwaliteit van musici als alleen topopleidingen blijven bestaan

Staatssecretaris Halbe Zijlstra (VVD) van hoger onderwijs en cultuur wil dat minder studenten een opleiding volgen aan kunstopleidingen.

Saneren
Het gebeurt niet vaak dat uit een beroepsgroep zelf met het pleidooi komt om opleidingen te saneren, maar bestuurders en oud-bestuurders van conservatoria willen nu zes van de negen opleidingen opheffen. Met die steun kan Zijlstra aan de slag.

Voor sanering zijn sterke argumenten. Volgens de pleitbezorgers kunnen slechts drie conservatoria in de Randstad nog enigszins de pretentie hebben om internationaal mee te tellen. Door de overige zes buiten de Randstad op te heffen, zou geld moeten vrijkomen om toptalent op te leiden.

Natuurlijk zijn bestuurders van de op te heffen opleidingen tegen, met als argument dat zo de regionale infrastructuur voor de cultuur verdwijnt.

Baankansen
In plaats van een sentimenteel debat te voeren over de Randstad tegen de provincie, kunnen de hogescholen beter zakelijke argumenten wegen. Het hardste argument om minder studenten op te leiden is hun minimale kans op de arbeidsmarkt.

Jaar op jaar blijkt uit het onderzoek Studie & Werk van Elsevier en SEO, een enquête onder zevenduizend afgestudeerden, dat musici en muziekdocenten nauwelijks werk vinden, en nauwelijks kunnen rondkomen. Dus belanden ze vroeg of laat in een uitkering, of moeten switchen van professie. In beide gevallen verspilling van maatschappelijk en menselijk kapitaal.

Kwaliteit
Daarbij komt een tweede argument: de conservatoria vallen onder het hbo, en worden dus gefinancierd op basis van studentenaantallen en diploma’s. De praktijk is dat studenten die afvallen bij de topconservatoria, altijd nog een plaatsje veroveren elders. En zo raakt de kwaliteit in het slop. Want welke hogeschool selecteert dan nog zo streng dat de eigen opleiding leegloopt?

Het probleem speelt ook bij de andere kunstopleidingen, dus geven de kritische conservatotia-bestuurders het goede voorbeeld: steek meteen de hand in eigen boezem. En dan mag de rest van het hbo volgen, want voor heel wat meer opleidingen geldt: barstsensveel studenten, maar een volstrekt onduidelijke toekomst. Is dat erg? Ja, hbo betekent nog steeds: hoger beroepsonderwijs.