Saab bleef kansloos tegen General Motors

Twee jaar mocht Saab hopen op voortbestaan, al kon het dat nooit op eigen kracht. General Motors was de reddende engel in 1989 en is nu de beul

Door Arthur van Leeuwen

Het ooit zo trotste Saab werd gedegradeerd tot Opel in een ander jasje

Saab-rijders beleven wel erg donkere dagen voor Kerstmis. Victor Muller moest maandag het faillissement aanvragen van het autobedrijf dat hij twee jaar lang in een permanente Houdini-act probeerde te redden. Het kan geen grote verrassing zijn dat het niet lukte.

Helpen concurrentie
General Motors is nu de kwaaie pier, omdat het als aandeelhouder weigert patenten en technologie uit te leveren aan de door Muller beoogde Chinese overnamepartner Youngman. Dat veto is niet meer dan terecht, want elke autofabrikant wil een graantje meepikken op de Chinese markt. Niemand hoeft zijn eigen concurrentie te helpen.

Bij alle treurzangen is het goed te bedenken dat Saab al sinds 1989 niet meer op eigen benen kan staan. In 1989 nam GM het Zweedse autobedrijf over voor een prikkie, om een luxemerk te voeren ‘boven’ Opel.

Legendarische naam
Helaas: GM investeerde te weinig in nieuwe modellen, en degradeerde de auto's van het ooit zo trotse Saab tot Opels in een ander jasje. Dat kostte klanten. General Motors is dus zelf ernstig debet aan het debacle.

De bonte stoet aan mogelijke overnamepartners en schilderachtige geldschieters die Muller opvoerde, deed af en toe de hoop opflakkeren. Maar de beurskoers bleef twee jaar lang stuiteren als een magic ball en dat ondermijnde het vertrouwen voor de lange termijn. Dat zal er nu niet meer komen, enige troost is dat Saab zich als te kleine producent om te overleven mag scharen bij de rij legendarische namen uit de autogeschiedenis.