Dubieuze zaak

Hans Smits en ministerie van Verkeer en Waterstaat zijn lelijk in de fout gegaan

Hans Crooijmans

Op 1 januari 2005 is Hans Smits aangetreden als directeur van Havenbedrijf Rotterdam. Geen lichte functie. Smits' leiderschap over de organisatie van ’s werelds op een na grootste haven wordt dan ook, terecht, goed betaald. Hij krijgt een salaris van zo'n 350.000 euro per jaar.

Des  te opmerkelijker de onthulling van RTL Nieuws dat Hans Smits tot afgelopen voorjaar nog eens een 'adviesklus' uitvoerde bij het ministerie van Verkeer en Waterstaat. Voor twee dagen per week ontving hij 40.000 euro per maand.

Om verschillende redenen is dit een dubieus zaakje. Want hoe bestaat het dat Smits überhaupt tijd voor zijn bijbaan kon vrijmaken? Want het leiderschap van 's werelds op een na grootste haven vereist permanente beschikbaarheid, bijna letterlijk 24 uur per dag, niet vijf maar zeven dagen per week. Te meer nog omdat het Havenbedrijf Rotterdam druk doende is met cruciale plannen voor een Tweede Maasvlakte en kampt met de ernstige naweeën van een schandaal rond Smits' illustere voorganger, Willem Scholten.

Niet alleen de rol van Hans Smits, ook die van zijn opdrachtgever Verkeer en Waterstaat is laakbaar. Smits was in het verleden de ambtelijke baas van dit ministerie. Bovendien onderhield hij daarna als president-directeur van Schiphol nauwe relaties met Verkeer en Waterstaat. Elke schijn had vermeden dienen te worden dat voor de adviesopdracht een 'goede vrind' werd ingeschakeld.

Is het gek dat burgers hun bedenkingen hebben tegen inhaligheid en gekonkelfoes van gezagsdragers?