Waarom trok u vanochtend kleren aan?

donderdag 27 mei 2010 12:19

Weet u waarom u kleren draagt? En waarom uw kleren en uw accessoires ook nog wisselen van kleur, snit, dessin en met de mode meegaan? Zo ja, dan weet u meer dan Nancy Etcoff, psycholoog aan Harvard University. Zij is gespecialiseerd in het nut van schoonheid en versiering, maar kwam tijdens haar Premsela-lezing in Amsterdam, de laatste woensdagavond van mei, ook niet veel verder dan de vragen herhalen.

Nancy Etcoff, fotografie:Al Carlay

Club voor kenners
Stichting Premsela is een club (vernoemd naar de beroemde Benno Premsela),  van design- en cultuurkenners die goed werk verricht voor andere design- en cultuurkenners. Als u de Premsela-org/ (gesubsidieerd door het Ministerie van OCW en de Gemeente Amsterdam) niet kent, ligt dat vooral aan de missie van deze onafhankelijke organisatie. Met de beste bedoelingen celebreert Premsela het liefst de culturele hoogmis met de rug naar het grote publiek toe. Hoewel met het uitnodigen van Etcoff voor deze lezing ook de mode- en designkenners niet echt goed werden bediend.

Sausje met seks
Nancy Etcoff, schrijfster van het boek Survival of the Prettiest: the Science of Beauty (1999), vatte op vlotte en geestige wijze nog eens samen wat in de loop van de eeuwen door diverse geleerden en onderzoekers al eens is opgemerkt en gevraagd. Maar, dat is eigenlijk de kennis die iedere eerstejaars kunstacademiestudent in het eerste semester al in zijn geestelijke rugzakje moet torsen. Etcoff goot er nog wel een actueel sausje overheen met de vraag wat globalisatie en nieuwe technologie toevoegen aan het modeontwerpen. En ze hoopte dat seks tussen diverse ideeën iets nieuws zou opleveren. Seks maakt immers alles sexy. 

Doutzen Kroes zonder (voor Victoria's Secret) en mét kleren (voor Prada)

Nooit een vijgenblad
Conclusie: mode en kleding vormen een complex mysterie. Goed, u en ik trokken deze morgen kleren aan omdat we naakt erg zouden opvallen en ons (ik in ieder geval) zouden schamen en wel wat knapper willen ogen. Versieren om te versieren. Maar waarom denken we er eigenlijk met ingewikkeld textiel beter uit te zien en meer kans te maken op leukere ontmoetingen?

Geen idee! is het juiste antwoord. Misschien, omdat we de veren van de pauwhaan missen? Gek genoeg is er geen ander schepsel dan de mens dat kleren draagt. En schaamte is daarbij betrekkelijk. Genoeg blote volkeren waar het vijgenblad nooit is gedragen.

Amulet voor de geest
Bescherming dan? Darwin ontdekte al dat mensen zowel in niet al te extreme kou als in warmte het best kunnen stellen zonder kleren. Geestelijke bescherming, daar schuilt de grootste waarde van onze garderobe in. Kleding (of als u dat liever heeft: een tatoeage of getoupeerd haar) heeft vooral de functie van een amulet. Wie zijn lichaam kleedt, trek zich iets van zijn geest aan. Maar waarom? Dat weten we eigenlijk niet.

John de Greef