Vlisco: koloniaal en kunstzinnig succes

dinsdag 31 januari 2012 11:04

‘Six Yards’ heet de expositie in het Museum voor Moderne Kunst Arnhem (MMKA) die tot 6 mei bijzonder fascinerende stof onder de aandacht brengt. De bontbedrukte stoffen van Vlisco uit Helmond.

Een uitzonderlijk Nederlands exportproduct, zeer begeerd in Afrika, maar ook het inspirerende materiaal voor ontwerpers en kunstenaars. Meubelfabrikant Moroso bekleedt er zelfs een designstoel mee. Maar, dat zien de Afrikanen weer liever niet.

Moroso by Vlisco

6 bougies
Bijna vijf en halve meter lang (6 yards) en iets meer dan 90 centimeter breed (1 yard). Dat is de standaard grootte waarmee Vlisco-stoffen worden verkocht. Lang genoeg om er fraaie gewaden van te laten naaien of te draperen.

Het zijn de uitbundige dessins van deze vooral in Afrika felbegeerde Wax Hollandais-stoffen die zo geweldig fraai en fantasierijk zijn .

Fotografie: Marc Pluim

Dessins die in Helmond worden ontworpen en gedrukt en in Afrika allerlei bijbetekenissen krijgen. Zoals het befaamde dessin met zes bougies, gedragen door dames die menen wel zes mannen aan te kunnen. Inderdaad, voor zessen klaar.

Luxe imitatie
De geschiedenis van de ‘sprekende stoffen’ van Vlisco gaat terug naar 1846, de tijd dat Nederlandse textielindustrie een duwtje in de rug kon gebruiken. De afsplitsing van België had weinig goed gedaan voor de nijverheid.

Door imitaties te leveren aan het voormalige Nederlands-Indië van de luxe handgebatikte, Javaanse saronglappen kwam de drukkerij in Helmond op gang.

Fotografie: Marc Pluim

De stoffen verdwaalden later in Afrika en de rest is history. Vooral ‘oral history’. Want de stoffen met bonte patronen vormen een rijke bron vol vertellingen voor de dragers en liefhebbers, maar ook voor kustenaars,  fotografen, modeontwerpers en andere vormgevers.

Fotografie: Fritz Kok

Stofboek
De tentoonstelling is een liefdesverklaring aan de populaire Vlisco-stoffen geworden. Uitstekend te volgen met een prima, gratis krantje met zaalteksten, maar vooral te genieten door te kijken, te verwonderen en te bewonderen.

Kunstenaarscollectief Suze May Sho heeft met verve de samenstelling gedaan en allerlei verbanden gelegd. Van fotograaf Vivianne Sassen tot modemerk Acne.

Bijzonder fraai is het speciale boek, Vlisco Fabrics, vol dessinafbeeldingen (€ 149,50, maar ieder exemplaar in een eigen Vlisco-kaft!) over dit hoogst bijzondere Nederlandse exportproduct, dat overigens nu weer in de plus zit.

Vlisco’s omzet groeide vorig jaar met 22%. Mede door gericht marktonderzoek. En voor wie wil is Wax Hollandais-stof ook te koop. Per 6 yards, in de museumshop van MMKA.

John de Greef