De zon is - helaas - nog veel te duur

dinsdag 24 oktober 2006 15:17

Op papier is zonne-energie natuurlijk fantastisch. Aantrekkelijker dan windenergie.

Wind zal nooit een serieuze bijdrage kunnen leveren. In de eerste plaats omdat het niet altijd waait, zodat er dus altijd een back up nodig zal zijn in de vorm van een gewone elektriciteitscentrale.

In de tweede plaats omdat er niet zo veel energie in wind zit. Daardoor zal windenergie nooit concurrerend worden. Zoals VVD-Kamerlid Paul de Krom ooit treffend zei: windmolens draaien niet op wind maar op subsidie.

En veel beter zal het in de toekomst niet worden. Windmolens zijn technisch vrijwel uitontwikkeld. Ze kunnen nog hoger worden en ook valt er bij massafabricage wellicht ook nog het een en ander van de prijs af te snoepen maar het is en blijft rommelen in de marge.

Ander verhaal
Zon is een ander verhaal.

De technologie om energie uit zonlicht te halen is veel minder ver ontwikkeld. Daaraan kan de komende decennia nog een hoop worden verbeterd. Daarom ben ik tegen het bouwen van steeds meer windmolenparken zoals de PvdA en Greenpeace willen – dat gaat een nog groter financieel debacle worden dan de Betuwelijn! – maar voor het stoppen van geld in research naar zonne-energie.

In de Nieuwsbrief van HAN (de stichting Heidelberg Appeal Nederland), een club van wetenschapsmensen die kritisch naar allerlei hypes op het gebied van milieu en energie kijkt, staat een aardig artikel over foto-voltaïsche zonne-energie, het omzetten van zonlicht in elektriciteit.

Douche
Dat is dus wezenlijk iets anders dan de zonnecollectoren die je soms op daken ziet en waarin zonlicht wordt omgezet in warmte (warm water voor de douche of de cv-installatie).

Het gaat hier om zonnecellen, die zonlicht in elektriciteit omzetten. Dat is ook een reden waarom ik vertrouwen heb in zonne-energie (althans, lees door, op de lange termijn).

De materialen in zonnecellen en de technologie daarvan doen denken aan micro-elektronica. Zoals u weet zijn de ontwikkelingen in die sector de afgelopen decennia duizelingwekkend snel gegaan: vandaar dat een computer tegenwoordig minder dan een procent kost van de computer van vroeger (althans, een met hetzelfde rekenvermogen).

Bavaria
Maar zover is het nog lang niet, blijkt uit het artikel. Het grootste project met zonnecellen bevindt zich in het Bavaria Solarpark (pdf) in Duitsland. Daar staat 25 hectare aan zonnepanelen. Het park heeft 50 miljoen euro gekost en produceert jaarlijks ruim tienduizend megawattuur elektriciteit. Als je daaraan gaat rekenen, kom je op 48 eurocent per kilowattuur!

Ter vergelijking: een kilowattuur uit een kerncentrale kost ongeveer drie eurocent.

Wel worden de kosten van zonnecellen en zonnepanelen elk jaar vijf procent goedkoper. Om aldus echter de kloof tussen 48 en 3 cent te overbruggen, ben je nog wel een tijdje bezig.

Met andere woorden, zonne-energie klinkt leuk, is ook leuk, maar wil het ooit betaalbaar worden dan zijn er technologische doorbraken nodig.

Simon Rozendaal