Is Bill Clinton zijn vrouw tot lust of tot last?

vrijdag 25 januari 2008 11:45

Is Bill Clinton zijn vrouw tot lust of tot last?

Hillary Clinton rekent er op dat haar man haar tot grote steun zal zijn bij het veroveren van het Witte Huis. Daarom is hij ook ruimschoots ingezet bij de eerste reeks voorverkiezingen.

In South Carolina waar de Democraten zaterdag 26 januari een voorverkiezing houden, voerde Bill de afgelopen week zelfs campagne zonder zijn echtgenote.

Straathond
Toch was het van begin af aan duidelijk dat deze strategie voor beide leden van het echtpaar Clinton gevaren in zich bergt. Voor mijnheer Clinton, omdat het beeld van Bill als oudere staatsman en filantroop zou kunnen veranderen in dat van een bijterige straathond.

Voor mevrouw Clinton, omdat Bill in zijn toespraken voor Hillary steeds vaker de eerste persoon enkelvoud bezigt: 'Toen ik de sociale zekerheid aanpakte, toen ik het budget voor de marine verhoogde’ etcetera. Daarin schuilt een gevaar voor Hillary. De kiezer zou zich kunnen afvragen of Hillary, eenmaal in het Witte Huis, wel degelijk de leiding krijgt.

Kopstukken
Barack Obama heeft scherpe kritiek geuit op de manier waarop Bill Clinton hem, als de voornaamste concurrent van zijn vrouw, heeft aangevallen. Maar ook een aantal kopstukken in de Democratische partij, zoals senator Edward Kennedy, heeft Clinton gevraagd om in te binden.

Obama zei tijdens een debat op 21 januari dat hij vaak niet wist tegen wie hij het nu eigenlijk opneemt. Dit nadat Hillary had ontkend dat ze hem zijn waarderende woorden voor Ronald Reagan had kwalijk genomen. Die waardering is een nogal onorthodox geluid in de Democratische partij. Misschien was het haar man geweest, zei ze.

Bill Clinton heeft gezegd dat Obama’s  weerzin tegen de interventie in Irak een sprookje is. Dat is een pertinente onwaarheid. Anders dan Hillary Clinton, die in 2002 voor de invasie van Irak stemde, was Obama toen nog geen lid van de Senaat. Hij is als enige van de serieuze kandidaten altijd tegen de oorlog geweest.

Twistpunt
Een ander twistpunt is de spirituele nalatenschap van Dr. Martin Luther King. Volgens Obama had het echtpaar Clinton die als minder belangrijk voorgesteld dan hij geweest is.

In haar boek For Love of Politics beschrijft Sally Bedell Smith de Clintons als een grote onderneming, met Hillary momenteel als bestuursvoorzitter en Bill aan het hoofd van de raad van commissarissen. Zij beschouwen de opkomst van Barack Obama als een soort revolte van de aandeelhouders, die de top van de ondermening razend maakt.

Al is de verhouding tussen een man en zijn vrouw een andere dan die tussen een zoon en zijn vader, toch moet gezegd dat de vroegere president George H.W. Bush, zelf verslagen door Clinton in 1992, het anders aanpakte. Toen zijn zoon George W. in het jaar 2000 Al Gore uitdaagde, hield vader Bush met zijn aristocratische stijl van een echte New Englander zich verre van het strijdtoneel.

Kwaad woord
Zelf heb ik Bush sr. nog eens op een verkiezingsbijeenkomst in Columbus, Ohio meegemaakt. Dat was in 2004 toen de huidige president het opnam tegen John Kerry, de boomlange senator uit Massaschusetts. Het was een van zijn zeldzame optredens ten behoeve van zijn zoon. Ik kan me niet herinneren dat er een kwaad woord over Kerry over zijn lippen kwam.

Bill Clinton  daarentegen heeft Barack Obama zo hard aangepakt dat een zwarte Afgevaardigde uit South Carolina vroeg of hij niet wat kon ‘chillen’.

Rik Kuethe, The President's Man