Kan Mitt Romneys zegetocht nog gestuit?

dinsdag 17 januari 2012 16:36

Ook in South Carolina gaat Mitt Romney op kop

Er is een liedje van Herman Brood en Henny Vrienten, waarin ze zingen: 'Als je wint, heb je vrienden.' Van dat fenomeen profiteert dezer dagen Mitt Romney, een Republikein, die meedingt naar de nominatie van zijn partij in de strijd om het presidentschap.

Kwelgeest
Wie die genomineerde wordt, hangt af van het verloop van de voorverkiezingen, die sinds begin januari 2012 worden gehouden. Bij de Republikeinen dan, want bij de Democraten is niemand tegen de zittende president opgestaan.

Op zaterdag 21 januari heeft de derde ronde van de voorverkiezingen plaats. In South Carolina. Ook daar gaat de mormoon Mitt Romney op kop, na wekenlang te hebben gestreden met de kwelgeest van Bill Clinton in de affaire-Lewinsky, Newt Gingrich, een zuiderling uit Georgia.

De eerste krachtmeting van dit seizoen had plaats in de staat Iowa vlak na Oud en Nieuw. Nadat bijna alle tien mededingers daar in de peilingen wel even aan de leiding waren gegaan, won de gematigde conservatief Romney met een handvol stemmen verschil van zijn naaste belager.

Fier
Een week later herhaalde Romney dit kunststukje, maar nu met een eclatante zege, in New Hampshire.
Het is zelden voorgekomen dat de uiteindelijke kandidaat deze twee eerste voorverkiezingen allebei won.
South Carolina geldt als een conservatievere staat dan Iowa en New Hampshire. Newt Gingrich zou hier de stormloop van Romney kunnen stuiten. Maar wie naar de peilingen kijkt, krijgt een ander beeld; ook hier gaat Romney fier op kop.

Dat een van zijn tegenstrevers, Jon Huntsman, deze week de handdoek in de ring gooide en zijn aanhangers adviseerde om op Romney te stemmen, kwam de laatste natuurlijk bijzonder goed uit.
Wanneer Romney inderdaad in Charleston en Columbia en omstreken wint, krijgt zijn campagne zo'n vaart dat hij nauwelijks meer te stuiten zal zijn. Immers, zo weten wij van Brood en Vrienten: 'Als je wint, heb je vrienden.'

Punten
Formeel kan een kandidaat pas victorie kraaien wanneer hij de helft plus één van de gedelegeerden achter zich heeft. Bij elke voorverkiezing valt een aantal gedelegeerden 'te verdienen', als waren het punten in een bordspel.

Vrijwel alle staten houden voorverkiezingen. Na komende zaterdag zijn er pas drie achter de rug. Dus deze etappekoers staat pas aan zijn begin. Wel is het mogelijk dat lang voordat Romney het benodigde aantal 'punten' heeft verzameld, duidelijk wordt dat hij tegen Obama in het strijdperk zal treden.

In hoeverre Romney 'last' zal hebben van zijn mormoonse geloof, is maar de vraag. Vorig jaar verklaarde 22 procent van de respondenten in een peiling te aarzelen om op een Mormoon als president te stemmen. Dat lijkt alarmerend voor Romney. Te bedenken valt echter dat progressieven toch nooit op hem zullen stemmen en blijken evangelische christenen geen overwegend bezwaar te hebben.

Rik Kuethe