Eindelijk vond Romney de juiste harde toon

woensdag 1 februari 2012 10:12

Romney won overtuigend in Florida

Er bestaat een kans dat de geschiedenisboekjes later zullen leren: in Tampa begon zijn victorie. Tijdens een debat in de stad Tampa tussen de Republikeinse uitdagers van president Barack Obama vorige week, vond Mitt Romney de juiste harde toon tegenover de goed van de tongriem gesneden Newt Gingrich, die hem in South Carolina nog verpletterend had verslagen.

Gisteren won Mitt Romney de voorverkiezing in Florida bij de Republikeinen met korfbalcijfers: 47 procent van het electoraat stemde op hem, 31 op de oud-voorzitter van het Huis van Afgevaardigden.

Slagveld
Anders dan in de staat Iowa - waar tijdens de verkiezingsavond Romney tot winnaar was uitgeroepen, maar kandidaat Rick Santorum enkele dagen later alsnog de overwinning kreeg toegewezen - waren er in Florida geen verrassingen.

Helemaal vanzelf spreekt dat niet. Want in het jaar 2000 - het ging toen om de eindronde in de presidentsverkiezing - werd George W. Bush met de hakken van zijn cowboylaarzen over een sloot zo breed als de Mississippi, pas anderhalve maand na de verkiezingen door het Hooggerechtshof uitgeroepen tot president.

In de tussentijd was Florida, een staat die zowel Bush als Al Gore moest winnen om het Witte Huis te betrekken, een electoraal slagveld geweest. Bij de hertellingen slonk de minieme voorsprong van Bush druppelsgewijs steeds verder, maar zonk nooit onder het nulpunt.

Steenrijk
Terug naar het hier en nu: het Republikeinse veld, thans teruggedrongen tot vier kandidaten, is nog niet tot rust gekomen. Sinds augustus 2011 hebben drie reeds bijna vergeten kandidaten hoger dan Romney in de peilingen gestaan. De Republikeinse kiezer vindt hem verre van een droomkandidaat, maar stemt toch vaak op hem omdat de steenrijke oud-gouverneur de beste kans wordt toegedicht om in november Obama een tweede termijn door de neus te boren.

Op 8 maart - ‘Super Tuesday’ - worden tien voorverkiezingen op dezelfde dag gehouden, onder meer in een aantal zuidelijke staten. Gingrich, die uit Georgia komt, heeft aangekondigd vanuit het Zuiden zijn tegenoffensief te zullen voeren.

Tweestrijd
Florida is de staat waar een kwart van alle Amerikaanse ongelukkigen is gevestigd die hun huis aan de bank zijn kwijtgeraakt. Opmerkelijk is dat velen van hen zeiden op Romney te zullen stemmen.

Zij menen dat Romney met zijn grote successen in de zakenwereld als president weer muziek uit de economie van de Sunshine State kan doen opklinken.

Na vier voorverkiezingen is het gevecht om de Republikeinse nominatuur een tweestrijd geworden. Rick Santorum en de dappere dokter Ron Paul raken steeds verder achterop. Voor de twee koplopers geldt de dichtregel: ‘And many miles to go before I sleep.’

Rik Kuethe