Angela Merkel: Helmut Kohls 'meisje'

woensdag 13 december 2006 12:24

Leven Angela Dorothea Kasner wordt als oudste van drie kinderen op 17 juli 1954 in Hamburg geboren. Kort na haar geboorte verhuist het gezin naar de DDR, waar haar vader, die dominee is, een kerkelijke gemeente gaat leiden. Tot de val van de Muur in 1989 woont zij in de DDR.

Studie Ze studeert in 1978, op haar 24ste, af in de natuurkunde en vindt een baan bij de Oost-Berlijnse Akademie der Wissenschaften. Zij is op dat moment al een jaar getrouwd met haar studievriend Ulrich Merkel.

Man De scheiding van Ulrich Merkel komt in 1982. Angela blijft wel zijn naam gebruiken, ook na het huwelijk met Joachim Sauer in 1998. Beide huwelijken blijven kinderloos. Sauer, thuis Achim genoemd, blijft bewust op de achtergrond. Hij is hoogleraar scheikunde aan de Humboldt-universiteit in Berlijn. De weinige keren dat Sauer zich aan de zijde van zijn vrouw in het openbaar vertoont, is tijdens operabezoeken in Bayreuth of Salzburg. Zelfs bij haar inwijding als bondskanselier, in november 2005, zat hij niet op de publieke tribune. De enige uitzondering maakte Sauer afgelopen zomer, toen Merkel in het Oost-Duitse Stral-sund de Amerikaanse president George W. Bush voor een barbecue had uitgenodigd.

Politieke achtergrond Na de val van de Muur begint Merkel zich voor de politiek te interesseren. Ze wordt woordvoerder van de eerste en laatste vrij gekozen DDR-regering.

Vrouw-zijn Merkel legt geen nadruk op het feit dat zij vrouw is. 'Een aura van macht wordt veroorzaakt door rijpheid, levenservaring en zelfbewustzijn. Dat is niet geslachtsgebonden,' zei zij ooit in een interview. Wel meent zij dat vrouwen in de politiek wel degelijk ook nadelen ondervinden ten opzichte van mannen: 'De stem bijvoorbeeld. Macht en soevereiniteit gaan beter samen met een diepe, donkere stem. Niets is erger dan een schelle stem. En: vrouwen zijn meestal kleiner dan mannen. Ook dat kan een nadeel zijn.'

Uiterlijk Vooral voordat zij bondskanselier werd, werd Merkel bespot om haar uiterlijk. In het bijzonder haar kapsel moest het in de kritieken vaak ontgelden. Na een restyling door de Berlijnse 'ster-coiffeur' Udo Waltz let Merkel meer op haar uiterlijk.

Vakantie Merkel en haar man hebben een sober weekendhuis in de streek Uckermark, niet ver van haar vroegere ouderlijk huis in Templin, ten noorden van Berlijn. Merkel, die doordeweeks aan een paar uur slaap per nacht genoeg heeft, benut de vrije weekeinden in het buitenhuisje vooral om uit te slapen.

Haar vakanties brengt zij met haar man het liefst door in de bergen (afgelopen zomer in de Dolomieten), waar zij lange wandelingen maken om ook wat beweging te hebben. Het wandelen in de bergen heeft voor Merkel nog een bijkomend voordeel: 'Wij zijn een paar uur niet per mobiele telefoon bereikbaar.'

Vrije tijd Als Wagner-fan is Merkel vaste gast bij de Bareuyther Festspiele, het jaarlijkse operaspektakel in het Zuid-Duitse Bayreuth. Verder houdt Merkel van lezen, muziek en koken. Haar specialiteiten: gevulde soepen, schnitzels, visgerechten en taarten. Zelf is zij erg trots op haar pruimentaart. 'Bij mij is nog nooit iemand ontevreden weggegaan,' zegt zij over haar kookkunsten.

Modern Merkel regeert met behulp van sms. Ook resultaten van internationale topbesprekingen worden per sms aan de betrokken ministers of medewerkers gestuurd. Merkel kan razendsnel 'simsen'. Als eerste regeringsleider ter wereld verzorgt zij elke week via internet een video-podcast.

Kaders bij artikel:

ANGELA MERKEL (52)

1994-1998 Minister van Milieu

1991-1998 Vice-voorzittter CDU

1998 Secretaris-generaal CDU

2005 Eerste vrouwelijke bondskanselier van Duitsland

FRANS-DUITSE AS
De verschillen tussen Merkel en Royal zijn groot. Maar beiden waren minister van Milieu, de een onder Helmut Kohl, de ander onder François Mitterrand, toen Duitsland en Frankrijk meer dan ooit de as vormden die Europa draaiende hield. Grijpen de twee terug op het erfgoed van hun politieke vaders en ontstaat er een vrouwenvriendschap als Royal volgend jaar het Franse presidentschap verovert? Portret van de Duitse en de Française.

Door Hans Verbeek