Franse filosoof, antropoloog Lévi-Strauss overleden

dinsdag 3 november 2009 18:17

De Franse filosoof Claude Lévi-Strauss is op honderdjarige leeftijd overleden in de nacht van zaterdag op zondag.

Claude Lévi-Strauss werd honderd jaar oud

Lévi-Strauss behoorde tot de grootste denkers van de twintigste eeuw. Hij onderzocht onder meer sociale en culturele fenomenen en gaf inhoud aan het begrip structuralisme.

Carrière
In 1973 werd Lévi-Strauss toegelaten tot de Académie Française, de hoogste eer voor een Franse intellectueel.

In hetzelfde jaar kreeg hij de Erasmusprijs en hij was eredoctor aan gerenommeerde universiteiten als die van Oxford en Harvard.

Filosofie
De filosofie van Lévi-Strauss gaat uit ervan uit dat woorden, tekens en signalen betekenis krijgen door de structuur waarin ze zijn opgenomen.

Volgens Lévi-Strauss hadden woorden en tekens zelf geen betekenis. Deze theorie bleek moeilijk te toetsen.

Wilde denken
De Franse antropoloog introduceerde ook de term het 'wilde denken', een vorm van concreet en alledaags denken, dat gaandeweg in diskrediet is geraakt tegenover het veel abstractere denken van de wetenschap.

Hij benadrukt dat dat wilde denken niet primitiever of kinderlijker is dan wetenschappelijk werk en dat beide een poging van de mens zijn om orde te ontdekken in de onbegrijpelijke en verwarrende wereld.

De moderne wetenschap probeert vat op de chaos te krijgen met algemene en abstracte formules, het 'wilde denken' met gedachten die het aan de natuur zelf ontleent.

Door Maartje Willems