Mannen met bescheiden buikje leven langer

maandag 31 december 2007 12:17

Mannen met overgewicht mogen in hun handen wrijven. Het buikje hoeft er volgend jaar niet af. Uit recent onderzoek blijkt namelijk dat oudere mannen met overgewicht gemiddeld langer leven.

'We moeten ophouden met het problematiseren van het ronde figuur'

Dat schrijven onderzoekers in een aantal artikelen in de vakbladen Demos en het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde.

Gemiddeld langer
Een 55-plusser met een Body Mass Index (BMI) van onder de 23 heeft een kortere levensverwachting dan die van een leeftijdsgenoot met licht overgewicht. Dat zou betekenen dat oudere mannen met een bescheiden buikje gemiddeld langer leven. 

Mannen die last hebben van zwaarlijvigheid daarentegen leven gemiddeld drie jaar korter.

Het BMI wordt berekend door het gewicht in kilo’s, te delen door het kwadraat van de lengte in meters. Zo heeft iemand die 1,85 lang is en 80 kilo weegt een BMI van 23. Een BMI van 20 tot 25 wordt gezien als normaal. Voor iemand van 1,85 meter is dat dus een gewicht van 70 tot 85 kilo.

Geen verhoogd sterfterisico
Volgens de schrijvers van de artikelen, de demograaf Mieke Reuser en epidemioloog Luc Bonneux, moet het beeld worden bijgesteld dat mager gezond is. ‘We moeten ophouden met het problematiseren van het ronde figuur,’ aldus epidemioloog Luc Bonneux.

‘Dik zijn brengt gezondheidsrisico’s met zich mee en tot de jaren negentig van de vorige eeuw werden overgewicht en zwaarlijvigheid in verband gebracht met een verhoogd sterfterisico,’ schrijft Reuser in haar artikel (pdf) in het decembernummer van Demos.

Meer recente gegevens laten echter zien dat overgewicht op hogere leeftijd juist géén verhoogd sterfterisico meebrengt.

Verlaagde sterfte
Een oorzaak daarvan kan Reuser niet geven. In ieder geval blijkt uit de sterftecijfers dat een BMI tussen 25-29,9 gepaard gaat met een verlaagde sterfte.

Reuser en Bonneux stellen overigens niet dat dikke mensen gezonder zijn. Ze hebben alleen gekeken naar de sterftecijfers en daar hun conclusies aan verbonden.

Door Frank Verhoef

• Nu ook elsevier op uw mobiel. Ga naar www.elsevier.nl/mobiel
• Abonneer u op de gratis dagelijkse nieuwsbrief van elsevier.nl
• Neem een (proef)abonnement op Elsevier

Naar de homepage

Door Frank  Verhoef