Onderzoek NASA: Buitenaards leven blijkt toch mogelijk

woensdag 1 december 2010 14:03

Ruimtevaartorganisatie NASA heeft micro-organismen gevonden in een met arsenicum vergiftigd meer in Yosemite National Park in Californië. Tot dusver werd gedacht dat leven in dergelijke omstandigheden onmogelijk is.

Buitenaards leven is nog niet gevonden, maar de kans neemt toe, aldus NASA

NASA maakt haar bevindingen officieel pas donderdag bekend, maar de Britse kranten Daily Mail en The Sun hebben het nieuws eerder gebracht.

Fosfor
De uitkomsten van het onderzoek, zo schrijven de kranten, lijken de kans op het bestaan van buitenaards leven aanzienlijk te vergroten, aangezien eerder werd aangenomen dat leven zonder fosfor niet mogelijk is. De onderzochte bacteriën zouden in hun DNA juist op arsenicum gebaseerde nucleïnezuren hebben.

Wel zal het een teleurstelling zijn voor degenen die hoopten dat de ruimteorganisatie daadwerkelijk buitenaards leven had gevonden. In internationale media werd de afgelopen dagen druk gespeculeerd. 'Is ET nu eindelijk gevonden?' kopte een Amerikaanse krant.

Mars
Het Mono Lake in Yosemite National Park in Californië, waar het onderzoek is uitgevoerd, heeft een van de hoogste natuurlijke concentraties van arsenicum ter wereld.

Nog niet alle bevindingen van NASA zijn bekend. Zo zullen tijdens de persconferentie van donderdag ook onderzoekers uitkomsten presenteren over eventueel leven op Mars en Titan, de grootste maan van Saturnus.

Door Jeroen Langelaar