NASA-satellieten onderzoeken binnenkant van de maan

vrijdag 30 december 2011 13:49

Met twee nieuwe satellieten gaat de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA onderzoeken wat er onder het maanoppervlak zit. De wetenschap heeft dat nog nooit bekeken.

De NASA gaat de maan onderzoeken

NASA beschrijft het onderzoek als 'een reis naar het middelpunt van de maan'.

Op 31 december komt de satelliet Grail-A in een baan rond de maan, Grail-B volgt een dag later. Hoewel ze maar even groot zijn als een wasmachine, hebben de apparaten 400 miljoen euro gekost.

Botsing
De ruimtevaartorganisatie wil erachter komen hoe de maan is ontstaan. Ondanks 109 eerdere missies, is de wetenschap er nooit in geslaagd hier een bevredigend antwoord op te vinden.

Volgens een theorie is de aarde ooit in botsing gekomen met een andere planeet. Uit de brokstukken zou de maan zijn ontstaan.

Nauwkeurig
Tijdens de rondjes om de maan voelen de satellieten de aantrekkingskracht, die van plek tot plek verschilt. De meters zijn zo nauwkeurig, dat ze een verandering van een duizendste van een millimeter kunnen registreren.

De metingen leveren een zwaartekrachtkaart op. Daarmee kan de NASA uitrekenen welke materialen onder het maanoppervlak zitten.

Door Jeroen Langelaar