Zware explosie op zon is risico voor astronaut Kuipers

maandag 23 januari 2012 12:44

Op de zon heeft maandag een hevige explosie plaatsgehad, waardoor een plasmawolk richting de aarde komt. Dit kan gevolgen hebben voor de Nederlander André Kuipers, die op dit moment het International Space Station (ISS) bemant.

Bij de explosie werd een wolk van geladen deeltjes richting de aarde geschoten

Dat meldt de website spaceweather.com.

Deskundigen concluderen dat de uitbarsting op de zon in de meest hevige categorie valt. Bij de explosie werd een plasmawolk uitgestoten, die bestaat uit geladen deeltjes met een hoge temperatuur en snelheid.

Botsing
De plasmawolk komt met een snelheid van 2.200 kilometer per seconde richting de aarde en zal op 24 of 25 januari botsen met het magnetisch veld van de aarde.

Een dergelijke botsing kan poollicht veroorzaken. Bij zeer zware uitbarstingen, zoals die van maandag, kan de plasmawolk schade aanrichten aan satellieten, radioverbindingen en elektriciteitsnetten. Ook het ISS, met Kuipers aan boord, loopt risico.

Straling
Daarnaast kan de plasmawolk de gezondheid schaden van Kuipers en zijn collega’s, omdat de astronauten direct zijn blootgesteld aan de straling van de plasmawolk. Op aarde heb je geen last van deze straling, omdat deze door het magnetisch veld wordt gefilterd.

Zondag botste een zwakkere plasmawolk met het magnetisch veld van de aarde. Poollicht werd waargenomen boven Zweden en Noord-Amerika.

Door Eduard Cousin