Alleen rechte rug helpt tegen ayatollahs

Iran denkt de zwakke plek van het Westen te hebben gevonden: het afsluiten van de drukste olieroute ter wereld. Tegelijk bewijst de Iraanse reactie dat de ayatollahs nu toch echt beginnen te zweten. Volhouden dus

Door Robbert de Witt

Iran lanceerde onlangs een middellangeafstandsraket en maakt vorderingen met het atoomprogramma

Het lijkt een spelletje diplomatiek armpjedrukken - maar wel een spelletje dat enorme consequenties kan hebben.

De Verenigde Staten en Europa kondigden vorige week nieuwe, nog zwaardere sancties aan tegen Iran, dat weigert openheid te geven over zijn geheime atoomprogramma.

Amerika wil de Iraanse Centrale Bank tot doelwit maken van economische sancties, Europa richt zich op de Iraanse energiesector.

Lancering
Vooralsnog knipperen de ayatollahs niet met hun ogen. Gisteren lanceerde het Iraanse leger een nieuwe middellangeafstandsraket, en beweerde een stap verder te zijn in het produceren van brandstof voor kerncentrales - en voor het ontwikkelen van een eigen atoombom.

Tenslotte kondigde Iran aan grootscheepse marine-oefeningen te houden in de Straat van Hormuz. De Islamitische Republiek dreigt deze nauwe zeedoorgang, waar eenderde van alle olietankers wereldwijd doorheen moet, af te sluiten.

Geen partij

Het gevolg - een olieprijs van 200 dollar per vat - zal de belabberde economieën in Amerika en Europa geen goed doen, smalen de militaire en geestelijke leiders.

Volgens admiraal Habibollah Sayari is het afsluiten van de straat van Hormuz voor Iran ‘net zo gemakkelijk als het drinken van een glas water’. Grootspraak natuurlijk, want in een zeeslag is Iran geen partij voor de machtige Amerikaanse marine, die er volop aanwezig is.

Maar Iran denkt de zwakke plek van het Westen te hebben gevonden: de portemonnee. Teheran gokt erop dat Washington geen zin heeft in een nieuwe, dure oorlog in het Midden-Oosten, nu de Amerikanen net uit Irak zijn vertrokken.

Zweten

De driedubbele woede uit Teheran op de sancties laat ook zien dat de ayatollahs nu toch echt beginnen te zweten. Dit is daarom niet het moment om af te zien van sancties en marine-patrouilles in de Perzische Golf.

We weten nu waar het pijn doet. Volhouden.